Florida Panthers contre Tampa Bay Lightning

Par Sean Gentille, Dom Luszczyszyn et Shayna Goldman

Only one series between geographic rivals features two of the last four franchises to win the Stanley Cup, and it’s not the Battle of Ontario.

Une seule série entre Geographic Rivals propose deux des quatre dernières franchises pour remporter la Coupe Stanley, et ce n'est pas la bataille de l'Ontario.

For the third time in four seasons, the Florida Panthers and Tampa Bay Lightning are meeting in the playoffs. Given what we’ve seen over the last few months, it might be the best yet. And that’s saying something.

Pour la troisième fois en quatre saisons, les Florida Panthers et Tampa Bay Lightning se réunissent en séries éliminatoires. Compte tenu de ce que nous avons vu au cours des derniers mois, ce pourrait être le meilleur à ce jour. Et cela dit quelque chose.

The odds

Les cotes

Unsurprisingly, the margins in this series are extremely thin. The Atlantic houses three elite teams and this matchup is exactly why winning the division is so crucial to going deep. Doing so avoids an early coin flip against one of those elite teams. Now, one of the league’s very best will be sent packing way too early. Tough.

Sans surprise, les marges de cette série sont extrêmement minces. L'Atlantique abrite trois équipes d'élite et ce match est exactement pourquoi gagner la division est si crucial pour aller en profondeur. Cela évite un retournement précoce de pièces contre l'une de ces équipes d'élite. Maintenant, l'un des meilleurs de la ligue sera envoyé emballer beaucoup trop tôt. Difficile.

This is a conference-final worthy matchup, a heavyweight tilt between two teams that the model has ranked among the top three all season long. It wouldn’t be a shock to see either side go all the way after surviving this matchup.

Il s'agit d'un affrontement digne de finale de conférence, une inclinaison des poids lourds entre deux équipes que le modèle a classée parmi les trois premiers toute la saison. Ce ne serait pas un choc de voir les deux côtés aller jusqu'au bout après avoir survécu à ce match.

The Lightning hold the slightest of edges here (literally just two goals separate the two by Net Rating), with home ice and an injury to Aaron Ekblad adding to their side of the ledger. A stronger roster, home ice and a key injury to their opponent — and Tampa Bay’s chances are still just 53 percent. That’s how brutal this matchup is.

La foudre détient le moindre des bords ici (littéralement seulement deux buts séparent les deux par note nette), avec de la glace à domicile et une blessure à Aaron Ekblad ajoutant à leur côté du grand livre. Une liste plus forte, de la glace à domicile et une blessure clé à leur adversaire - et les chances de Tampa Bay ne sont encore que de 53%. C'est à quel point ce match est brutal.

The numbers

Les nombres

After a lopsided Battle of Florida in Round 1 last year, this series is as close as it gets. Just two goals separate these two teams in Net Rating, the smallest margin of any series. Even the splits between offense and defense are incredibly close.

Après une bataille déséquilibrée de Floride au Round 1 l'année dernière, cette série est aussi proche que possible. Seulement deux buts séparent ces deux équipes en note nette, la plus petite marge de toute série. Même les divisions entre l'offensive et la défense sont incroyablement proches.

At five-on-five, the Panthers created slightly more offense this season, but the Lightning had more to show for it with the fourth-best GF/60 of 2.79. Tampa Bay’s finishing powered the team 12 goals above expected. Based on their shot quality, the Panthers failed to convert on about 29 goals; only the Predators fared worse.

À cinq contre cinq, les Panthers ont créé un peu plus d'attaque cette saison, mais le Lightning avait plus à montrer avec le quatrième meilleur GF / 60 de 2,79. La finition de Tampa Bay a propulsé l'équipe 12 buts ci-dessus attendus. Sur la base de leur qualité de tir, les Panthers n'ont pas réussi à se convertir à environ 29 buts; Seuls les prédateurs s'en sortaient pire.

The Lightning’s ability to score off the rush fueled their offense this season, which makes for an interesting stylistic matchup. The Panthers lean heavily on their forecheck and don’t allow their opponents to create much in transition. The Lightning don’t give up many chances back off the rush, either.

La capacité du Lightning à marquer la ruée a alimenté son attaque cette saison, ce qui fait un match stylistique intéressant. Les Panthers s'appuient fortement sur leur précédent ancêtre et ne permettent pas à leurs adversaires de créer beaucoup de transition. La foudre n'abandonne pas non plus beaucoup de chances de la ruée.

Both teams have their own defensive strengths, but the Panthers have the edge in shot and expected goal suppression. The Lightning’s goaltending made up for that in the regular season — these two teams conceded a matching rate of 2.09 GA/60.

Les deux équipes ont leurs propres forces défensives, mais les Panthers ont l'avantage dans le tir et la suppression attendue des objectifs. Le gardien de but de Lightning a compensé cela en saison régulière - ces deux équipes ont concédé un taux de contrepartie de 2,09 GA / 60.

Similar trends trickle into the special teams battle. The Panthers allowed fewer chances in short-handed situations, but Tampa Bay’s goaltending gave up a slightly lower rate of goals against. Both teams have a disruptive penalty kill that can generate some offense, too.

Des tendances similaires coulent dans la bataille des équipes spéciales. Les Panthers ont accordé moins de chances dans les situations à court terme, mais le gardien de but de Tampa Bay a abandonné un taux de buts légèrement inférieur contre. Les deux équipes ont une mise à mort perturbatrice qui peut également générer une certaine infraction.

The in-state rivals also had matching expected goal rates on the power play of 9.56 xGF/60. The Lightning, again, just finished their chances at a higher clip.

Les concurrents de l'État ont également connu des taux d'objectifs attendus sur le jeu de puissance de 9,56 XGF / 60. La foudre, encore une fois, vient de terminer leurs chances à un clip supérieur.

The Big Question

La grande question

Is Matthew Tkachuk healthy enough for more playoff heroics?

Matthew Tkachuk est-il assez sain pour plus d'héroïsme des séries éliminatoires?

Matthew Tkachuk is an elite player in the regular season. But the playoffs are a different animal, and he rises to the occasion. He’s the type of player everyone wants on their side and no one should want to match up against. He drives play, is one of the most dangerous passers in the league, and brings a rat king energy that infuriates opponents.

Matthew Tkachuk est un joueur d'élite en saison régulière. Mais les séries éliminatoires sont un animal différent, et il monte à l'occasion. C'est le type de joueur que tout le monde veut de son côté et personne ne devrait vouloir faire face. Il conduit Play, est l'un des passants les plus dangereux de la ligue et apporte une énergie roi de rat qui exaspine les adversaires.

Tkachuk was a game-breaker for the Panthers in a surprising run in 2023, and his absence was cruelly crushing in the Final. He was a difference-maker last spring on his path to the Stanley Cup. His combination of skill and disruptive energy gave Team USA a spark in the 4 Nations, too.

Tkachuk était un briseur de match pour les Panthers dans une course surprenante en 2023, et son absence a été cruellement écrasante en finale. Il a été un fabricant de différence au printemps dernier sur son chemin vers la Coupe Stanley. Sa combinaison de compétences et d'énergie perturbatrice a également permis à l'équipe des États-Unis dans les 4 nations.

The injury sustained at the tournament ended Tkachuk’s regular season and had a ripple effect on the Panthers’ play down the stretch. The team’s scoring rate went from 2.55 GF/60 at five-on-five down to 1.80 post-4 Nations. The power play’s efficiency also dropped from 9.32 GF/60 to 8.15, and Tkachuk’s absence more than likely contributed to that.

La blessure subie au tournoi a mis fin à la saison régulière de Tkachuk et a eu un effet d'entraînement sur le jeu des Panthers dans le tronçon. Le taux de notation de l'équipe est passé de 2,55 GF / 60 à cinq contre cinq à 1,80 Nations post-4. L'efficacité de Power Play est également passée de 9,32 GF / 60 à 8,15, et l'absence de Tkachuk a plus que probablement contribué à cela.

But can he pick up where he left off in February?

Mais peut-il reprendre là où il s'était arrêté en février?

There is a difference between being healthy enough to return in the regular season and to play in the postseason. Being healthy enough to be effective is a whole other level.

Il y a une différence entre être en assez bonne santé pour revenir en saison régulière et jouer en séries éliminatoires. Être en assez bonne santé pour être efficace est un tout autre niveau.

Just think of Mark Stone’s return last year in the playoffs and how restricted his movement looked. The same was true with Nikita Kucherov after missing the entire regular season in 2021; while he put up points in the Lightning’s championship run, many came when he was stationary on the power play. Even look at Tom Wilson, who took months to get his game back up to peak levels

Pensez simplement au retour de Mark Stone l'année dernière dans les séries éliminatoires et à l'apparence de son mouvement restreint. Il en va de même pour Nikita Kucherov après avoir raté toute la saison régulière en 2021; Alors qu'il a mis en place des points dans la course du championnat de Lightning, beaucoup sont venus quand il était stationnaire sur le jeu de puissance. Même regardez Tom Wilson, qui a pris des mois pour remettre son jeu aux niveaux maximaux