Présentation de la première batterie nucléaire du monde, plus petite qu'une pièce et dure pendant 100 ans

Dans un saut qui pourrait changer l'avenir du stockage d'énergie pour toujours, la Chine a dévoilé une batterie nucléaire plus petite qu'une pièce de monnaie - capable de fonctionner pendant des décennies sans une seule recharge.

China has unveiled a nuclear battery smaller than a coin and capable of operating for 50 to 100 years without a single recharge, a breakthrough that could revolutionize the future of energy storage.

La Chine a dévoilé une batterie nucléaire plus petite qu'une pièce et capable de fonctionner pendant 50 à 100 ans sans une seule recharge, une percée qui pourrait révolutionner l'avenir du stockage d'énergie.

This tiny powerhouse, developed by Beijing-based firm Betavolt, and a second, more ambitious project led by Northwest Normal University, promise a new era where power doesn’t just last for days or months — but for half a century.

Cette petite puissance, développée par la société basée à Pékin Betavolt, et un deuxième projet plus ambitieux dirigé par Northwest Normal University, promettent une nouvelle ère où le pouvoir ne dure pas des jours ou des mois - mais pendant un demi-siècle.

In an age defined by rapidly draining smartphone batteries and the constant search for a usable solar panel angle, the prospect of devices that outlive their power sources seems almost unbelievable. Yet, this is the domain of nuclear batteries, which are slowly emerging from the realm of science fiction.

À une époque définie par vidange rapide des batteries de smartphones et la recherche constante d'un angle de panneau solaire utilisable, la perspective des appareils qui survivent à leurs sources d'alimentation semble presque incroyable. Pourtant, c'est le domaine des batteries nucléaires, qui émergent lentement du domaine de la science-fiction.

Unlike the lithium-ion cells that have powered our devices for the last two decades, nuclear batteries, powered by radioactive isotopes, offer unmatched longevity and are immune to charge cycles, temperature sensitivity, and the need for replacement.

Contrairement aux cellules lithium-ion qui ont alimenté nos appareils au cours des deux dernières décennies, les batteries nucléaires, alimentées par des isotopes radioactifs, offrent une longévité inégalée et sont à l'abri des cycles de charge, de la sensibilité à la température et du besoin de remplacement.

This technology, which has been theorized since the 1950s, is now being realized in new prototypes unveiled in China, pushing the boundaries of energy to new frontiers.

Cette technologie, qui est théorisée depuis les années 1950, est maintenant en cours de réalisation dans de nouveaux prototypes dévoilés en Chine, poussant les limites de l'énergie vers de nouvelles frontières.

Here’s a closer look at how these batteries work, what makes them safe, and why this innovation is far more disruptive than its size suggests.

Voici un examen plus approfondi de la façon dont ces batteries fonctionnent, de ce qui les rend sûres et de la raison pour laquelle cette innovation est beaucoup plus perturbatrice que sa taille ne le suggère.

What Is a Nuclear Battery?

Qu'est-ce qu'une batterie nucléaire?

Also known as betavoltaic batteries, nuclear batteries generate electricity by converting energy from radioactive decay — specifically beta decay — into electrical current.

Également connues sous le nom de batteries betavoltaiques, les batteries nucléaires génèrent de l'électricité en convertissant l'énergie de la désintégration radioactive - en particulier la décroissance bêta - en courant électrique.

Unlike nuclear reactors, they don’t involve chain reactions, heat, or moving parts. Instead, they rely on isotopes like Nickel-63 or Carbon-14 that slowly release electrons over decades.

Contrairement aux réacteurs nucléaires, ils n'impliquent pas de réactions en chaîne, de chaleur ou de pièces mobiles. Au lieu de cela, ils comptent sur des isotopes comme le nickel-63 ou le carbone-14 qui libèrent lentement des électrons au fil des décennies.

Those electrons are captured by semiconductor materials, creating a steady flow of current — tiny in wattage, but immense in lifespan.

Ces électrons sont capturés par des matériaux semi-conducteurs, créant un flux constant de courant - minuscule en puissance, mais immense en durée de vie.

The technology has existed in theory since the 1950s, but China’s new prototypes are the first to shrink it to a size smaller than a button cell while using safe, modern materials.

La technologie existe en théorie depuis les années 1950, mais les nouveaux prototypes de la Chine sont les premiers à le réduire à une taille plus petite qu'une cellule de bouton tout en utilisant des matériaux sûrs et modernes.

The BV100 by Betavolt: A 50-Year Power Source

Le BV100 par Betavolt: une source d'alimentation de 50 ans

The first breakthrough comes from Betavolt, which has recently unveiled the BV100, a prototype nuclear battery powered by Nickel-63. This isotope emits beta particles with very low energy, making it far safer than gamma or alpha-emitting sources used in larger radioactive systems.

La première percée provient de Betavolt, qui a récemment dévoilé le BV100, une batterie nucléaire prototype alimentée par Nickel-63. Cet isotope émet des particules bêta avec une très faible énergie, ce qui rend beaucoup plus sûr que les sources gamma ou alpha utilisées dans des systèmes radioactifs plus grands.

Key specifications of the BV100:

Spécifications clés du BV100:

The 100 μW output is ideal for low-power systems that need constant, reliable energy — remote sensors, drones, pacemakers, space probes, and more.

La sortie de 100 μW est idéale pour les systèmes de faible puissance qui nécessitent une énergie constante et fiable - capteurs à distance, drones, stimulateurs cardiaques, sondes spatiales, etc.

For instance, a sensor network deployed in a national park could monitor wildlife, temperature, and pollution autonomously for decades, providing valuable ecological data.

Par exemple, un réseau de capteurs déployé dans un parc national pourrait surveiller la faune, la température et la pollution de manière autonome pendant des décennies, fournissant des données écologiques précieuses.

The BV100 is still in the prototype stage, but Betavolt plans to begin mass production of a 1-milliwatt version of the battery soon. This smaller model, about the size of a coin, will be suitable for microelectronic devices like watches, sensors, and possibly wearable health monitors.

Le BV100 est toujours au stade du prototype, mais Betavolt prévoit de commencer la production en masse d'une version de 1 milliwatt de la batterie bientôt. Ce modèle plus petit, de la taille d'une pièce, conviendra aux appareils microélectroniques comme les montres, les capteurs et éventuellement les moniteurs de santé portables.

Carbon-14 Nuclear Battery: The 100-Year Concept

Batterie nucléaire en carbone-14: le concept de 100 ans

While Betavolt’s design is already in prototype form, scientists at Northwest Normal University in Gansu are working on something even more astonishing — a Carbon-14-based nuclear battery designed to last 100 years.

Alors que la conception de Betavolt est déjà sous forme prototype, les scientifiques de la Northwest Normal University de Gansu travaillent sur quelque chose de plus étonnant - une batterie nucléaire à base de 14 ans conçue pour durer 100 ans.

Carbon-14 emits low-energy beta particles and has a half-life of over 5,000 years. The university’s researchers plan to embed it into artificial diamond structures, creating a battery that could last for a century with zero maintenance.

Le carbone 14 émet des particules bêta à basse énergie et a une demi-vie de plus de 5 000 ans. Les chercheurs de l'université prévoient de l'intégrer dans des structures de diamants artificielles, créant une batterie qui pourrait durer un siècle sans maintenance zéro.

The battery is still in the lab, but early models show incredible potential for:

La batterie est toujours en laboratoire, mais les premiers modèles montrent un potentiel incroyable pour:

Safety First: Why Nuclear Doesn’t Mean Dangerous

Sécurité d'abord: pourquoi le nucléaire ne signifie pas dangereux

The idea of carrying a “nuclear battery” might sound alarming, but these devices are incredibly safe.

L'idée de transporter une «batterie nucléaire» peut sembler alarmante, mais ces appareils sont incroyablement sûrs.

In fact, these batteries could be safer than lithium-ion, which can catch fire or degrade chemically under stress.

En fait, ces batteries pourraient être plus sûres que le lithium-ion, qui peuvent prendre feu ou se dégrader chimiquement sous le stress.

Why the World Needs Ultra-Long-Life Batteries

Pourquoi le monde a besoin de batteries ultra-longues

While nuclear batteries won’t be replacing your laptop battery anytime soon, they offer unmatched value in mission-critical environments where replacing or recharging is impossible or dangerous.

Bien que les batteries nucléaires ne remplaceront pas bientôt la batterie de votre ordinateur portable, elles offrent une valeur inégalée dans les environnements critiques de mission où le remplacement ou la recharge est impossible ou dangereux.

Key use cases include:

Les cas d'utilisation clés comprennent:

1. Medical Devices

1. Dispositifs médicaux

Pacemakers and implants currently rely on lithium batteries that need surgical replacement every 5–10 years. A 50–100 year battery would eliminate the need for repeat surgeries and lower healthcare costs drastically.

Les stimulateurs cardiaques et les implants reposent actuellement sur des batteries au lithium qui ont besoin d'un remplacement chirurgical tous les 5 à 10 ans. Une batterie de 50 à 100 ans éliminerait considérablement le besoin de chirurgies répétées et de baisse des coûts de santé.

2. Space Exploration

2. Exploration spatiale

Probes like Voyager or the Mars Rovers need constant, long-term energy in environments where solar isn’t viable. Nuclear batteries offer decade-spanning, uninterrupted power.

Des sondes comme Voyager ou les Mars Rovers ont besoin d'énergie constante à long terme dans les environnements où l'énergie solaire n'est pas viable. Les batteries nucléaires offrent une puissance ininterrompue et ininterrompue.

3. Defense & Surveillance

3. Défense et surveillance

In remote or hostile areas, sensors, drones, and trackers powered by nuclear batteries could operate autonomously for decades, offering strategic military advantages.

Dans les zones éloignées ou hostiles, les capteurs, les drones et les trackers alimentés par des batteries nucléaires pourraient fonctionner de manière autonome pendant des décennies, offrant des avantages militaires stratégiques.

4. IoT Devices

4. Dispositifs IoT

In smart cities and industrial automation, where devices are deployed in hard-to-reach locations, this tech offers reliability and longevity with no need for battery swaps or

Dans les villes intelligentes et l'automatisation industrielle, où les appareils sont déployés dans des emplacements difficiles d'accès, cette technologie offre une fiabilité et une longévité sans avoir besoin d'échanges de batteries ou