NEW DELHI - La Cour suprême a remonté lundi le gouvernement central pour son inaction prolongée dans la réglementation des crypto-monnaies en Inde, en particulier le bitcoin

Les observations sont survenues lors d'une audience sur le plaidoyer de mise en liberté sous caution de Shailesh Babulal Bhatt, qui a été arrêté pour sa prétendue implication dans les transactions illégales de Bitcoin.

The Supreme Court on Monday pulled up the Central Government for its prolonged inaction in regulating cryptocurrencies in India, particularly Bitcoin.

La Cour suprême a réalisé lundi le gouvernement central pour son inaction prolongée dans la réglementation des crypto-monnaies en Inde, en particulier le bitcoin.

A bench, comprising Justices Surya Kant and N. Kotiswar Singh, observed that the current situation—where no clear policy or regulatory regime exists—makes Bitcoin trading look like a sophisticated version of the Hawala system.

Un banc, comprenant les juges Surya Kant et N. Kotiswar Singh, a observé que la situation actuelle - où il n'y a pas de politique ou de régime réglementaire clair - permet au trading Bitcoin ne ressemble à une version sophistiquée du système Hawala.

The observations came during a hearing on the bail plea of Shailesh Babulal Bhatt, who was arrested by the Gujarat Police and the Enforcement Directorate (ED) for alleged involvement in illegal Bitcoin transactions. The bench noted that it had earlier asked the Centre to clarify its stand on virtual currencies, but no framework has yet been presented to the court.

Les observations sont survenues lors d'une audience sur le plaidoyer de mise en liberté sous caution de Shailesh Babulal Bhatt, qui a été arrêté par la police du Gujarat et la Direction de l'application des lois (ED) pour une prétendue implication dans les transactions illégales de Bitcoin. Le banc a noté qu'il avait précédemment demandé au Centre de clarifier sa position sur des monnaies virtuelles, mais aucun cadre n'a encore été présenté à la Cour.

“You see, trading in Bitcoin in India is like dealing with a refined way of Hawala business. There are no regulations at present. I have a limited technical understanding of Bitcoin. They say it’s like a token—if you have Bitcoins, you can buy goods in other countries. But the government has to quickly decide on a policy for regulating this industry,” Justice Surya Kant remarked.

"Vous voyez, échanger en Bitcoin en Inde, c'est comme faire face à une façon raffinée de l'entreprise d'Hawala. Il n'y a actuellement pas de réglementation. J'ai une compréhension technique limitée du Bitcoin. Ils disent que c'est comme un jeton - si vous avez des Bitcoins, vous pouvez acheter des marchandises dans d'autres pays.

Senior Advocate Mukul Rohatgi, appearing for Bhatt, argued that Bitcoin trading is not illegal, citing the 2020 Supreme Court ruling that struck down the RBI’s circular banning banking services for crypto exchanges. He added, “Bitcoin has enormous value; on Sunday, it was worth ₹82 lakh,” while also conceding his limited grasp of crypto mechanics.

L'avocat principal Mukul Rohatgi, comparant pour Bhatt, a fait valoir que le commerce du bitcoin n'est pas illégal, citant la décision de la Cour suprême de 2020 qui a annulé les services bancaires circulaires de la RBI pour les échanges de crypto. Il a ajouté: «Bitcoin a une valeur énorme; dimanche, cela valait 82 lakh», tout en concédant également sa compréhension limitée de la mécanique cryptographique.

To which, Justice Kant responded, “All I understand is there are some genuine Bitcoins and some fake ones. If there was a regulatory regime, such issues would not arise.”

À quoi, le juge Kant a répondu: «Tout ce que je comprends, c'est qu'il y a de véritables bitcoins et de faux. S'il y avait un régime réglementaire, de tels problèmes ne se poseraient pas.»

The apex court had earlier granted 10 days to the Gujarat Police and the ED to submit their response to Bhatt’s bail plea, listing the matter for hearing on May 19.

La Cour Apex avait précédemment accordé 10 jours à la police du Gujarat et à l'urgence pour soumettre sa réponse au plaidoyer de mise en liberté sous caution de Bhatt, énumérant l'affaire pour entendre le 19 mai.

Bhatt, who has been in custody since August 14, 2023, is challenging the February 25, 2025, Gujarat High Court order denying him bail. He claims he is being wrongfully incarcerated despite the lack of regulatory clarity on cryptocurrency trade in India.

Bhatt, qui est en détention depuis le 14 août 2023, remet en question l'ordonnance de la Haute Cour du Gujarat, la Haute Cour, lui a rejeté la caution. Il prétend qu'il est incarcéré à tort malgré le manque de clarté réglementaire sur le commerce des crypto-monnaies en Inde.

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The case once again underscores India’s regulatory vacuum on cryptocurrency. Back in January 2024, the Centre informed the apex court that it was still deliberating on creating a legal mechanism for regulating crypto assets and on offenses to be investigated by the police and the CBI.

L'affaire souligne une fois de plus le vide réglementaire de l'Inde sur la crypto-monnaie. En janvier 2024, le Centre a informé la Cour suprême qu'elle délibérait toujours sur la création d'un mécanisme juridique pour réglementer les actifs cryptographiques et les infractions à enquêter par la police et le CBI.

It’s worth noting that as far back as February 2022, the Supreme Court had asked the Centre to specify whether cryptocurrency trading was legal in India—especially concerning Bitcoin and other virtual currencies used in high-risk investments. The absence of a clear framework has led to conflicting interpretations of legality, often leaving law enforcement and investors in a state of uncertainty.

Il convient de noter que dès février 2022, la Cour suprême avait demandé au Centre de préciser si le trading des crypto-monnaies était légal en Inde, en particulier concernant le Bitcoin et d'autres devises virtuelles utilisées dans les investissements à haut risque. L'absence d'un cadre clair a conduit à des interprétations contradictoires de la légalité, laissant souvent l'application des lois et les investisseurs dans un état d'incertitude.

The apex court’s observations on Monday come at a critical juncture as it underscores the urgent need for the government to present a long-pending policy and protect citizens from financial exploitation in the crypto space.

Les observations de la Cour suprême de lundi se trouvent à un moment critique, car il souligne le besoin urgent pour le gouvernement de présenter une politique de longue date et de protéger les citoyens de l'exploitation financière dans l'espace cryptographique.