전문가들은 이 독성 및 지속성 오염물질을 전 세계적으로 처리해야 한다고 말합니다.

"미세플라스틱"이라는 용어를 처음으로 사용한 연구는 20년 전 사이언스(Science) 저널에 게재되었습니다. 이제 같은 팀의 새로운 검토에서는 글로벌 미세플라스틱 "오염 위기"를 해결하기 위한 접근 방식을 알리기에 충분한 증거가 있다고 주장합니다.

Microplastics, tiny pieces of plastic less than 5 millimeters in length, are a pervasive and persistent pollutant found throughout the environment. A new review, published in the journal Science, argues that we now have enough evidence to inform our approach to tackling the global microplastics "pollution crisis."

길이가 5mm 미만인 작은 플라스틱 조각인 미세 플라스틱은 환경 전반에서 발견되는 광범위하고 지속적인 오염 물질입니다. 사이언스(Science) 저널에 게재된 새로운 리뷰에서는 이제 우리가 글로벌 미세플라스틱 "오염 위기"를 해결하기 위한 접근 방식을 알리는 충분한 증거를 확보했다고 주장합니다.

“In our view, science will be just as important guiding the way towards solutions as it has been in identifying the problems,” write the authors in their new paper.

“우리의 견해로는 과학이 문제를 식별하는 것만큼 해결책을 향한 길을 안내하는 것도 중요할 것입니다.”라고 저자들은 새 논문에 썼습니다.

The first study to coin the term "microplastics" was published in Science 2 decades ago. Now, the same team is calling for urgent action to address the problem of microplastics.

"미세플라스틱"이라는 용어를 처음 사용한 연구는 20년 전 사이언스(Science)에 게재되었습니다. 이제 같은 팀은 미세플라스틱 문제를 해결하기 위한 긴급 조치를 촉구하고 있습니다.

“Microplastics are solid plastic particles about half the size of a typical rice grain or smaller,” they write. “They originate from the manufacture of microplastics that are intentionally added to products, or from the breakdown of larger plastics during their use, waste management, or degradation in the environment.”

“미세플라스틱은 일반적인 쌀알 크기의 절반 이하인 고체 플라스틱 입자입니다.”라고 그들은 적고 있습니다. “이들은 의도적으로 제품에 첨가된 미세 플라스틱의 제조에서 발생하거나 사용, 폐기물 관리 또는 환경 악화 중에 더 큰 플라스틱이 분해되어 발생합니다.”

Existing national legislation alone is insufficient to address the problem of microplastics, they say, but the United Nations’ Plastic Pollution Treaty, which will undergo its 5th round of deliberations in November, presents a “tangible opportunity” for international action.

기존 국내법만으로는 미세플라스틱 문제를 해결하기에는 부족하지만, 오는 11월 5차 심의를 거치게 될 유엔의 플라스틱 오염 조약은 국제적 조치를 위한 '실질적인 기회'를 제시한다는 것이다.

Richard Thompson, head of the International Marine Litter Research Unit at the University of Plymouth, UK, who led the review, says that after 20 years of research there is clear evidence of harmful effects from microplastic pollution on a global scale.

이번 검토를 주도한 영국 플리머스 대학교 국제 해양쓰레기 연구소 소장인 리처드 톰슨(Richard Thompson)은 20년 간의 연구 끝에 미세플라스틱 오염이 전 세계적으로 해로운 영향을 미친다는 분명한 증거가 있다고 말했습니다.

“That includes physical harm to wildlife, harm to societies and cultures, and a growing evidence base of harm to humans,” he says.

“여기에는 야생동물에 대한 신체적 피해, 사회와 문화에 대한 피해, 그리고 인간에 대한 피해에 대한 증거 기반이 늘어나고 있는 것이 포함됩니다.”라고 그는 말합니다.

“Added to that is the fact that microplastics are persistent contaminants, and once in the environment they are virtually impossible to remove. There are still unknowns, but during the 20 years since our first study the amount of plastic in our oceans has increased by around 50%, only further emphasising the pressing need for action.”

“게다가 미세 플라스틱은 지속적인 오염 물질이며 일단 환경에 들어가면 사실상 제거가 불가능하다는 사실도 있습니다. 아직 알려지지 않은 부분이 있지만, 첫 번째 연구 이후 20년 동안 바다의 플라스틱 양이 약 50% 증가했으며, 이는 조치가 시급하다는 점을 더욱 강조할 뿐입니다.”

Professor Sally Gaw of the University of Canterbury, New Zealand, who was not involved in the research says the authors argue for a “multi-disciplinary approach” to tackling the global microplastic pollution that integrates science and economics and social strategies.

이번 연구에 참여하지 않은 뉴질랜드 캔터베리 대학의 샐리 고(Sally Gaw) 교수는 저자들이 과학, 경제, 사회 전략을 통합하는 글로벌 미세플라스틱 오염 문제를 해결하기 위한 '다학문적 접근 방식'을 주장한다고 말했습니다.

“We have done this before to address other persistent and toxic pollutants, including organochlorine pesticides and asbestos. We can and must do this again,” she says.

“우리는 유기염소 살충제와 석면을 포함한 기타 잔류성 및 독성 오염물질을 다루기 위해 이전에 이 작업을 수행한 적이 있습니다. 우리는 이것을 다시 할 수 있고 또 해야 합니다.”라고 그녀는 말합니다.

“The key to stemming the release of plastics and ultimately microplastics will be choosing wisely – when is it appropriate or necessary to use plastics and if we need to use plastics what are the best strategies to reduce harm?”

"플라스틱, 궁극적으로 미세 플라스틱의 방출을 막는 열쇠는 현명한 선택입니다. 언제 플라스틱을 사용하는 것이 적절하거나 필요한지, 플라스틱을 사용해야 한다면 피해를 줄이기 위한 최선의 전략은 무엇입니까?"

Dr Joel Rindelaub of the University of Auckland, who was not involved in the research, says that plastic pollution doesn’t really disappear, it just breaks down into smaller and smaller pieces.

이번 연구에 참여하지 않은 오클랜드 대학의 조엘 린들라우브 박사는 플라스틱 오염이 실제로 사라지는 것이 아니라 점점 더 작은 조각으로 분해될 뿐이라고 말했습니다.

“Unfortunately, microplastic mitigation strategies have not developed to a level that can adequately address environmental plastic pollution.

“안타깝게도 미세플라스틱 완화 전략은 환경 플라스틱 오염을 적절하게 해결할 수 있는 수준으로 발전하지 못했습니다.

“Thus, many researchers believe the most effective strategy to reduce plastic pollution would be to focus on preventative measures, as plastic production is currently increasing exponentially on a global level.

“따라서 많은 연구자들은 현재 플라스틱 생산량이 전 세계적으로 기하급수적으로 증가하고 있기 때문에 플라스틱 오염을 줄이기 위한 가장 효과적인 전략은 예방 조치에 초점을 맞추는 것이라고 믿습니다.

“Preventative strategies, like decreasing plastic production, have encountered several challenges, highlighting the importance of collaborative efforts between industries, governments, and consumers to limit plastic pollution and reduce risk to both humans and the environment.”

"플라스틱 생산 감소와 같은 예방 전략은 여러 가지 어려움에 직면해 있으며, 이는 플라스틱 오염을 제한하고 인간과 환경 모두에 대한 위험을 줄이기 위한 산업, 정부 및 소비자 간의 협력 노력의 중요성을 강조합니다."

The review highlights the need for better sampling approaches and refinement in how microplastics are defined and categorised, which has hindered regulatory efforts so far.

이번 검토에서는 미세플라스틱을 정의하고 분류하는 방법에 대한 더 나은 샘플링 접근 방식과 개선의 필요성이 강조되었으며, 이로 인해 지금까지 규제 노력이 방해를 받았습니다.

Work towards a legally binding, international agreement on plastic pollution – based on a comprehensive approach that addresses the full life cycle of plastic, including its production, design, and disposal – has been underway since 2022. The fifth session of the Intergovernmental Negotiating Committee is scheduled for 25 November to 1 December 2024 in Busan, Republic of Korea.

생산, 설계, 폐기를 포함하여 플라스틱의 전체 수명주기를 다루는 포괄적인 접근 방식을 기반으로 하는 법적 구속력이 있는 플라스틱 오염에 대한 국제 협약을 위한 작업이 2022년부터 진행 중입니다. 정부 간 협상 위원회의 다섯 번째 세션은 다음과 같습니다. 2024년 11월 25일부터 12월 1일까지 대한민국 부산에서 개최될 예정입니다.