Dieser giftige und hartnäckige Schadstoff muss weltweit bekämpft werden, sagen Experten

Die erste Studie, die den Begriff „Mikroplastik“ prägte, wurde vor zwei Jahrzehnten in der Zeitschrift Science veröffentlicht. Nun kommt eine neue Untersuchung desselben Teams zu dem Schluss, dass wir über genügend Beweise verfügen, um unseren Ansatz zur Bewältigung der globalen Mikroplastik-„Verschmutzungskrise“ zu untermauern.

Microplastics, tiny pieces of plastic less than 5 millimeters in length, are a pervasive and persistent pollutant found throughout the environment. A new review, published in the journal Science, argues that we now have enough evidence to inform our approach to tackling the global microplastics "pollution crisis."

Mikroplastik, winzige Kunststoffteile mit einer Länge von weniger als 5 Millimetern, ist ein allgegenwärtiger und hartnäckiger Schadstoff, der in der gesamten Umwelt vorkommt. Eine neue, in der Fachzeitschrift „Science“ veröffentlichte Rezension argumentiert, dass wir nun über genügend Beweise verfügen, um unseren Ansatz zur Bewältigung der globalen Mikroplastik-„Verschmutzungskrise“ zu untermauern.

“In our view, science will be just as important guiding the way towards solutions as it has been in identifying the problems,” write the authors in their new paper.

„Aus unserer Sicht wird die Wissenschaft ebenso wichtig sein, den Weg zu Lösungen zu weisen wie bisher bei der Identifizierung der Probleme“, schreiben die Autoren in ihrer neuen Arbeit.

The first study to coin the term "microplastics" was published in Science 2 decades ago. Now, the same team is calling for urgent action to address the problem of microplastics.

Die erste Studie, die den Begriff „Mikroplastik“ prägte, wurde vor zwei Jahrzehnten in Science veröffentlicht. Nun fordert dasselbe Team dringende Maßnahmen zur Lösung des Problems Mikroplastik.

“Microplastics are solid plastic particles about half the size of a typical rice grain or smaller,” they write. “They originate from the manufacture of microplastics that are intentionally added to products, or from the breakdown of larger plastics during their use, waste management, or degradation in the environment.”

„Mikroplastik sind feste Kunststoffpartikel, die etwa halb so groß wie ein typisches Reiskorn oder kleiner sind“, schreiben sie. „Sie entstehen durch die Herstellung von Mikroplastik, das Produkten absichtlich zugesetzt wird, oder durch den Abbau größerer Kunststoffe während ihrer Verwendung, bei der Abfallentsorgung oder beim Abbau in der Umwelt.“

Existing national legislation alone is insufficient to address the problem of microplastics, they say, but the United Nations’ Plastic Pollution Treaty, which will undergo its 5th round of deliberations in November, presents a “tangible opportunity” for international action.

Die bestehende nationale Gesetzgebung allein reiche nicht aus, um das Problem von Mikroplastik anzugehen, sagen sie, aber der UN-Vertrag über Plastikverschmutzung, der im November seine fünfte Beratungsrunde durchlaufen wird, biete eine „greifbare Chance“ für internationales Handeln.

Richard Thompson, head of the International Marine Litter Research Unit at the University of Plymouth, UK, who led the review, says that after 20 years of research there is clear evidence of harmful effects from microplastic pollution on a global scale.

Richard Thompson, Leiter der International Marine Litter Research Unit an der University of Plymouth, Großbritannien, der die Untersuchung leitete, sagt, dass es nach 20 Jahren Forschung eindeutige Beweise für schädliche Auswirkungen der Mikroplastikverschmutzung auf globaler Ebene gibt.

“That includes physical harm to wildlife, harm to societies and cultures, and a growing evidence base of harm to humans,” he says.

„Dazu gehören physische Schäden an Wildtieren, Schäden an Gesellschaften und Kulturen sowie eine wachsende Beweisbasis für Schäden an Menschen“, sagt er.

“Added to that is the fact that microplastics are persistent contaminants, and once in the environment they are virtually impossible to remove. There are still unknowns, but during the 20 years since our first study the amount of plastic in our oceans has increased by around 50%, only further emphasising the pressing need for action.”

„Hinzu kommt, dass es sich bei Mikroplastik um hartnäckige Schadstoffe handelt, die sich, sobald sie in der Umwelt sind, praktisch nicht mehr entfernen lassen.“ Es gibt immer noch Ungewissheit, aber in den 20 Jahren seit unserer ersten Studie ist die Menge an Plastik in unseren Ozeanen um etwa 50 % gestiegen, was den dringenden Handlungsbedarf nur noch mehr unterstreicht.“

Professor Sally Gaw of the University of Canterbury, New Zealand, who was not involved in the research says the authors argue for a “multi-disciplinary approach” to tackling the global microplastic pollution that integrates science and economics and social strategies.

Professorin Sally Gaw von der University of Canterbury, Neuseeland, die nicht an der Forschung beteiligt war, sagt, die Autoren plädieren für einen „multidisziplinären Ansatz“ zur Bekämpfung der globalen Mikroplastikverschmutzung, der Wissenschaft, Wirtschaft und soziale Strategien integriert.

“We have done this before to address other persistent and toxic pollutants, including organochlorine pesticides and asbestos. We can and must do this again,” she says.

„Wir haben dies bereits getan, um andere persistente und giftige Schadstoffe zu bekämpfen, darunter chlororganische Pestizide und Asbest. Das können und müssen wir noch einmal machen“, sagt sie.

“The key to stemming the release of plastics and ultimately microplastics will be choosing wisely – when is it appropriate or necessary to use plastics and if we need to use plastics what are the best strategies to reduce harm?”

„Der Schlüssel zur Eindämmung der Freisetzung von Kunststoffen und letztendlich auch von Mikroplastik liegt in einer klugen Entscheidung: Wann ist die Verwendung von Kunststoffen angemessen oder notwendig, und wenn wir Kunststoffe verwenden müssen, welche Strategien sind die besten, um den Schaden zu reduzieren?“

Dr Joel Rindelaub of the University of Auckland, who was not involved in the research, says that plastic pollution doesn’t really disappear, it just breaks down into smaller and smaller pieces.

Dr. Joel Rindelaub von der University of Auckland, der nicht an der Forschung beteiligt war, sagt, dass die Plastikverschmutzung nicht wirklich verschwindet, sondern nur in immer kleinere Stücke zerfällt.

“Unfortunately, microplastic mitigation strategies have not developed to a level that can adequately address environmental plastic pollution.

„Leider haben sich die Strategien zur Eindämmung von Mikroplastik noch nicht so weit entwickelt, dass sie der Umweltverschmutzung durch Plastik angemessen entgegenwirken können.

“Thus, many researchers believe the most effective strategy to reduce plastic pollution would be to focus on preventative measures, as plastic production is currently increasing exponentially on a global level.

„Daher glauben viele Forscher, dass die effektivste Strategie zur Reduzierung der Plastikverschmutzung darin besteht, sich auf vorbeugende Maßnahmen zu konzentrieren, da die Plastikproduktion derzeit weltweit exponentiell zunimmt.

“Preventative strategies, like decreasing plastic production, have encountered several challenges, highlighting the importance of collaborative efforts between industries, governments, and consumers to limit plastic pollution and reduce risk to both humans and the environment.”

„Präventive Strategien, wie die Reduzierung der Kunststoffproduktion, sind mit mehreren Herausforderungen konfrontiert, was die Bedeutung gemeinsamer Bemühungen zwischen Industrie, Regierungen und Verbrauchern unterstreicht, um die Kunststoffverschmutzung zu begrenzen und das Risiko für Mensch und Umwelt zu verringern.“

The review highlights the need for better sampling approaches and refinement in how microplastics are defined and categorised, which has hindered regulatory efforts so far.

Die Überprüfung unterstreicht die Notwendigkeit besserer Probenahmeansätze und einer Verfeinerung der Definition und Kategorisierung von Mikroplastik, was bisher die Regulierungsbemühungen behindert hat.

Work towards a legally binding, international agreement on plastic pollution – based on a comprehensive approach that addresses the full life cycle of plastic, including its production, design, and disposal – has been underway since 2022. The fifth session of the Intergovernmental Negotiating Committee is scheduled for 25 November to 1 December 2024 in Busan, Republic of Korea.

Seit 2022 wird an einem rechtsverbindlichen, internationalen Abkommen zur Plastikverschmutzung gearbeitet – basierend auf einem umfassenden Ansatz, der den gesamten Lebenszyklus von Plastik, einschließlich seiner Produktion, Gestaltung und Entsorgung, berücksichtigt. Die fünfte Sitzung des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses findet statt geplant vom 25. November bis 1. Dezember 2024 in Busan, Republik Korea.