ペニー問題: なぜ造幣局は価値よりも高価なコインを作り続けるのか?

夏時間から多様性、公平性、包摂プログラムに至るまで、連邦政府にはさまざまな側面があり、政府効率省（DOGE）とその長官イーロン・マスク氏は歳出削減の目標を掲げている。

The Department of Government Efficiency (DOGE), headed by Elon Musk, has set its sights on cutting federal spending through various initiatives. One aspect that has come under scrutiny is the continued production of the penny, which costs more to make than its face value.

イーロン・マスク氏が長官を務める政府効率省（DOGE）は、さまざまな取り組みを通じて連邦支出の削減に照準を合わせている。精査の対象となっている一面は、額面よりも製造コストが高いペニー貨幣の継続的な生産だ。

According to DOGE, the penny incurs a production cost that exceeds three pennies, resulting in a loss of over $179 million in taxpayer funds by 2023. This loss is attributed to the high volume of pennies being minted, with the U.S. Mint reporting that pennies constituted more than half of the circulating coin shipments from the Federal Reserve Bank in 2024.

DOGE によると、ペニーには 3 ペニーを超える製造コストがかかり、2023 年までに 1 億 7,900 万ドルを超える納税者の資金が失われることになります。この損失は大量のペニーが鋳造されたことに起因しており、米国造幣局の報告によると、ペニーは2024年に連邦準備銀行から流通するコイン出荷量の半分以上。

Despite the increasing shift towards cashless transactions, pennies remain in high demand, especially for providing exact change in cash transactions. Experts highlight the impracticality of eliminating pennies, as it would necessitate rounding up or down purchases to the nearest five cents, potentially impacting those who rely heavily on cash and coins.

キャッシュレス取引への移行が進んでいるにもかかわらず、特に現金取引で正確な小銭を提供するために、ペニーの需要は依然として高い。専門家らは、ペニー硬貨の廃止は非現実的であると強調している。その理由は、購入額を5セント単位に切り上げまたは切り下げる必要があり、現金や硬貨に大きく依存している人々に影響を与える可能性があるからだ。

Canada faced a similar dilemma and ultimately decided to round cash purchases to the nearest nickel in the early 2010s. However, making changes to U.S. currency is a complex process.

カナダも同様のジレンマに直面し、最終的には 2010 年代初頭に現金購入額を最も近いニッケルに四捨五入することを決定しました。ただし、米国通貨の変更は複雑なプロセスです。

The Constitution grants Congress the authority to regulate the Federal Reserve and oversee monetary matters. According to Ed Moy, the 38th director of the U.S. Mint, obtaining approval for changes in monetary policy is challenging, partly due to the Mint's role in generating revenue.

憲法は連邦準備制度を規制し、金融問題を監督する権限を議会に与えている。米国造幣局の第38代長官であるエド・モイ氏によると、収益を生み出すという造幣局の役割もあり、金融​​政策の変更の承認を得るのは困難だという。

“Even though you're losing $80 million a year on one single product line, $80 million is a pittance compared to a $4 trillion budget,” Moy explained in a 2022 discussion on the penny. He further noted that losses incurred on the penny are offset by profits from other coins, such as the quarter and dollar coin.

「単一の製品ラインで年間8,000万ドルを失っているとしても、4兆ドルの予算に比べれば8,000万ドルは微々たるものです」とモイ氏は2022年のペニーに関する討論で説明した。同氏はさらに、ペニーで発生した損失は、クォーターコインやドルコインなどの他のコインからの利益によって相殺されると指摘した。

“Every company has a couple loss leaders or products that they're not happy with, but overall, as long as the company is profitable, which the Mint is, you want to change that, but there's no urgency to change that.”

「どの企業にもいくつかの損失リーダーや満足していない製品はありますが、全体として、造幣局もそうですが、会社が利益を上げている限り、それを変えたいと思うでしょうが、それを変える緊急性はありません。」

Moy also mentioned the involvement of lobbyists representing industries connected to penny production, such as those involved in zinc manufacturing.

モイ氏はまた、亜鉛製造に関わる企業など、ペニー生産に関連する業界を代表するロビイストの関与にも言及した。

Over the years, Congress has attempted to address the penny issue. In 2020, bipartisan bills were introduced in the House and Senate to grant the Mint the ability to adjust the composition of circulating coins and reduce production costs, as explained by the Federal Reserve Bank of Richmond. However, these bills failed to pass.

長年にわたり、議会はペニー問題に対処しようと試みてきました。リッチモンド連邦準備銀行が説明したように、2020年に超党派の法案が下院と上院に提出され、流通する硬貨の構成を調整し、生産コストを削減する権限を造幣局に与えた。しかし、これらの法案は可決されなかった。

Similar bills were introduced in 2023 but faced the same fate.

同様の法案は2023年にも提出されたが、同じ運命に直面した。

“It's hard to think of a product, of any kind, in America that is as ubiquitous as the penny and as disposable as the penny,” said Philip Diehl, the 35th director of the U.S. Mint.

米国造幣局の第35代長官フィリップ・ディール氏は、「米国では、いかなる種類の製品であっても、1ペニーほど普及し、1ペニーほど使い捨てできる製品を考えるのは難しい」と語った。

One potential solution to the penny problem is to encourage people to actually spend their pennies. According to a 2024 article in The New York Times Magazine, an estimated 240 billion pennies are awaiting use in the U.S. If these pennies aren't being recirculated, the Federal Reserve is forced to order more pennies, many of which will likely remain unspent.

ペニー問題に対する潜在的な解決策の 1 つは、人々に実際にペニーを使うよう奨励することです。ニューヨーク・タイムズ・マガジンの2024年の記事によると、米国では推定2,400億ペニーが使用を待っているという。これらのペニーが再循環されない場合、連邦準備制度はさらにペニーを発注せざるを得なくなり、その多くは未使用のままになる可能性が高い。

However, officials from the Federal Reserve have cautioned against drastically reducing or eliminating penny production, like Canada did, as it could lead to a “significant flowback of coin from consumers and businesses seeking to turn in their pennies,” according to a 2022 report.

しかし、2022年の報告書によると、連邦準備制度当局者らは、カナダのようにペニー生産を大幅に削減または廃止することは「ペニーを納入しようとする消費者や企業からのコインの大幅な逆流」につながる可能性があるとして警告している。

The same report suggests that reducing penny production could save the Mint up to $100 million annually, which is less than 1% of the $2 trillion in cuts that Musk claimed DOGE could achieve in a “best-case outcome.”

同じ報告書は、ペニーの生産量を削減することで造幣局が年間最大1億ドルを節約できる可能性があることを示唆しているが、これはマスク氏がDOGEが「最良の結果」で達成できると主張した2兆ドルの削減額の1％にも満たない。

It remains to be seen whether DOGE will prioritize the penny in its cost-cutting endeavors. Musk has previously likened the federal government to a “room full of targets” that can be hit to save money.

DOGEがコスト削減の取り組みにおいてペニーを優先するかどうかはまだ分からない。マスク氏は以前、連邦政府をコストを節約するために攻撃できる「標的でいっぱいの部屋」に例えた。