Le problème du centime : pourquoi la Monnaie continue-t-elle à fabriquer une pièce qui coûte plus que ce qu'elle vaut ?

De l’heure d’été aux programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, le ministère de l’Efficacité gouvernementale (DOGE) et son chef, Elon Musk, ont ciblé divers aspects du gouvernement fédéral afin de réduire les dépenses.

The Department of Government Efficiency (DOGE), headed by Elon Musk, has set its sights on cutting federal spending through various initiatives. One aspect that has come under scrutiny is the continued production of the penny, which costs more to make than its face value.

Le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk, a pour objectif de réduire les dépenses fédérales à travers diverses initiatives. Un aspect qui a fait l’objet d’un examen minutieux est la production continue de la pièce de un cent, dont la fabrication coûte plus cher que sa valeur nominale.

According to DOGE, the penny incurs a production cost that exceeds three pennies, resulting in a loss of over $179 million in taxpayer funds by 2023. This loss is attributed to the high volume of pennies being minted, with the U.S. Mint reporting that pennies constituted more than half of the circulating coin shipments from the Federal Reserve Bank in 2024.

Selon DOGE, le coût de production du centime dépasse trois centimes, ce qui entraînera une perte de plus de 179 millions de dollars de fonds des contribuables d'ici 2023. Cette perte est attribuée au volume élevé de centimes frappés, la Monnaie américaine rapportant que les centimes constituaient plus de la moitié des expéditions de pièces en circulation de la Federal Reserve Bank en 2024.

Despite the increasing shift towards cashless transactions, pennies remain in high demand, especially for providing exact change in cash transactions. Experts highlight the impracticality of eliminating pennies, as it would necessitate rounding up or down purchases to the nearest five cents, potentially impacting those who rely heavily on cash and coins.

Malgré la tendance croissante aux transactions sans numéraire, les pièces de monnaie restent très demandées, en particulier pour rendre la monnaie exacte dans les transactions en espèces. Les experts soulignent qu’il serait peu pratique d’éliminer les pièces de monnaie, car cela nécessiterait d’arrondir les achats aux cinq cents les plus proches, ce qui pourrait avoir un impact sur ceux qui dépendent fortement des espèces et des pièces de monnaie.

Canada faced a similar dilemma and ultimately decided to round cash purchases to the nearest nickel in the early 2010s. However, making changes to U.S. currency is a complex process.

Le Canada a été confronté à un dilemme similaire et a finalement décidé d’arrondir les achats au comptant au nickel le plus proche au début des années 2010. Cependant, apporter des modifications à la monnaie américaine est un processus complexe.

The Constitution grants Congress the authority to regulate the Federal Reserve and oversee monetary matters. According to Ed Moy, the 38th director of the U.S. Mint, obtaining approval for changes in monetary policy is challenging, partly due to the Mint's role in generating revenue.

La Constitution accorde au Congrès le pouvoir de réglementer la Réserve fédérale et de superviser les questions monétaires. Selon Ed Moy, 38e directeur de la Monnaie des États-Unis, il est difficile d'obtenir l'approbation de changements de politique monétaire, en partie à cause du rôle de la Monnaie dans la génération de revenus.

“Even though you're losing $80 million a year on one single product line, $80 million is a pittance compared to a $4 trillion budget,” Moy explained in a 2022 discussion on the penny. He further noted that losses incurred on the penny are offset by profits from other coins, such as the quarter and dollar coin.

"Même si vous perdez 80 millions de dollars par an sur une seule gamme de produits, 80 millions de dollars sont une somme dérisoire par rapport à un budget de 4 000 milliards de dollars", a expliqué Moy lors d'une discussion en 2022 sur le centime. Il a en outre noté que les pertes subies sur la pièce de un cent sont compensées par les bénéfices provenant d'autres pièces, telles que la pièce d'un quart et la pièce d'un dollar.

“Every company has a couple loss leaders or products that they're not happy with, but overall, as long as the company is profitable, which the Mint is, you want to change that, but there's no urgency to change that.”

"Chaque entreprise a quelques produits d'appel ou produits dont elle n'est pas satisfaite, mais dans l'ensemble, tant que l'entreprise est rentable, ce qui est le cas de la Monnaie, vous voulez changer cela, mais il n'y a aucune urgence de changer cela."

Moy also mentioned the involvement of lobbyists representing industries connected to penny production, such as those involved in zinc manufacturing.

Moy a également mentionné l'implication de lobbyistes représentant des industries liées à la production de pièces de monnaie, comme celles impliquées dans la fabrication du zinc.

Over the years, Congress has attempted to address the penny issue. In 2020, bipartisan bills were introduced in the House and Senate to grant the Mint the ability to adjust the composition of circulating coins and reduce production costs, as explained by the Federal Reserve Bank of Richmond. However, these bills failed to pass.

Au fil des années, le Congrès a tenté de résoudre le problème du sou. En 2020, des projets de loi bipartites ont été déposés à la Chambre et au Sénat pour accorder à la Monnaie la possibilité d'ajuster la composition des pièces en circulation et de réduire les coûts de production, comme l'explique la Banque fédérale de réserve de Richmond. Cependant, ces projets de loi n’ont pas été adoptés.

Similar bills were introduced in 2023 but faced the same fate.

Des projets de loi similaires ont été présentés en 2023 mais ont connu le même sort.

“It's hard to think of a product, of any kind, in America that is as ubiquitous as the penny and as disposable as the penny,” said Philip Diehl, the 35th director of the U.S. Mint.

"Il est difficile d'imaginer un produit, quel qu'il soit, en Amérique, qui soit aussi omniprésent que le sou et aussi jetable que le sou", a déclaré Philip Diehl, le 35e directeur de la Monnaie américaine.

One potential solution to the penny problem is to encourage people to actually spend their pennies. According to a 2024 article in The New York Times Magazine, an estimated 240 billion pennies are awaiting use in the U.S. If these pennies aren't being recirculated, the Federal Reserve is forced to order more pennies, many of which will likely remain unspent.

Une solution potentielle au problème du centime consiste à encourager les gens à dépenser réellement leur centime. Selon un article de 2024 du New York Times Magazine, on estime que 240 milliards de centimes sont en attente d'utilisation aux États-Unis. Si ces centimes ne sont pas recirculés, la Réserve fédérale est obligée de commander davantage de centimes, dont beaucoup ne seront probablement pas dépensés.

However, officials from the Federal Reserve have cautioned against drastically reducing or eliminating penny production, like Canada did, as it could lead to a “significant flowback of coin from consumers and businesses seeking to turn in their pennies,” according to a 2022 report.

Cependant, les responsables de la Réserve fédérale ont mis en garde contre une réduction ou une élimination drastique de la production de pièces de monnaie, comme l'a fait le Canada, car cela pourrait entraîner un « reflux important de pièces de monnaie de la part des consommateurs et des entreprises cherchant à restituer leurs pièces de monnaie », selon un rapport de 2022.

The same report suggests that reducing penny production could save the Mint up to $100 million annually, which is less than 1% of the $2 trillion in cuts that Musk claimed DOGE could achieve in a “best-case outcome.”

Le même rapport suggère que la réduction de la production de pièces de monnaie pourrait permettre à la Monnaie d'économiser jusqu'à 100 millions de dollars par an, ce qui représente moins de 1 % des 2 000 milliards de dollars de réductions que Musk prétendait que DOGE pourrait réaliser dans le « meilleur des cas ».

It remains to be seen whether DOGE will prioritize the penny in its cost-cutting endeavors. Musk has previously likened the federal government to a “room full of targets” that can be hit to save money.

Il reste à voir si DOGE donnera la priorité au centime dans ses efforts de réduction des coûts. Musk a déjà comparé le gouvernement fédéral à une « salle pleine d’objectifs » qui peuvent être atteints pour économiser de l’argent.