Tour de passe-passe : l'éthique de l'art de la performance et des collections de musées

En juin, l'artiste brésilien Ilê Sartuzi a retiré une pièce historique de sa vitrine au British Museum de Londres et l'a déposée dans une boîte à dons située dans le hall du musée. Les images de la performance, intitulée Sleight of Hand, ont été projetées dans le cadre de l'exposition de sa thèse de maîtrise en beaux-arts.

Brazilian artist Ilê Sartuzi's performance piece, Sleight of Hand, has sparked a debate on heritage, museum collections, and the role of performance art in highlighting social issues.

La performance de l'artiste brésilien Ilê Sartuzi, Sleight of Hand, a déclenché un débat sur le patrimoine, les collections des musées et le rôle de l'art de la performance dans la mise en lumière des problèmes sociaux.

Sartuzi's performance involved removing a historical coin from its display case in the British Museum and depositing it in a donation box in the museum's lobby. The event highlighted issues relating to heritage, access to collections, and the safety and security of museums.

La performance de Sartuzi consistait à retirer une pièce de monnaie historique de sa vitrine au British Museum et à la déposer dans une boîte de dons dans le hall du musée. L'événement a mis en lumière les questions liées au patrimoine, à l'accès aux collections et à la sûreté et à la sécurité des musées.

Sartuzi, a student at Goldsmiths, University of London, spent a year working on his plan to “steal” the coin, developing his technique and observing the museum and its staff. He worked with a lawyer from the conception of his idea to ensure that no laws were broken.

Sartuzi, étudiant à Goldsmiths, Université de Londres, a passé un an à travailler sur son plan visant à « voler » la pièce, à développer sa technique et à observer le musée et son personnel. Il a travaillé avec un avocat dès la conception de son idée pour s'assurer qu'aucune loi ne soit enfreinte.

Sartuzi was assured that he was safe from a legal standpoint but, especially as the performance was designed to draw attention to the ethics of collecting, is he morally in the clear?

Sartuzi a été assuré qu'il était en sécurité d'un point de vue juridique mais, d'autant plus que le spectacle était conçu pour attirer l'attention sur l'éthique de la collection, est-il moralement hors de danger ?

The role of performance art in highlighting social and cultural issues is significant, often used to draw parallels between the two sides of an issue. As it is generally staged in public, it can reach a wide range of people. Performance art may be accompanied by text, but the focus is naturally on the visual aspect. This is where Sleight of Hand becomes ambiguous – by definition, it seeks to create a false impression.

Le rôle de l’art de la performance dans la mise en lumière des problèmes sociaux et culturels est important, souvent utilisé pour établir des parallèles entre les deux côtés d’un problème. Comme il se déroule généralement en public, il peut toucher un large public. L'art de la performance peut être accompagné de texte, mais l'accent est naturellement mis sur l'aspect visuel. C’est là que Sleight of Hand devient ambigu – par définition, il cherche à créer une fausse impression.

The artist is aware of this paradox. Indeed, it is the central tenet of his project – to highlight the “hidden” nature of museum collections, held in trust by self-appointed cultural stewards. There is a deliberate irony in the choice of a British coin for the substitution, given the current focus on the historic acquisition of objects from around the world, especially by European collectors. The artist says he chose an English civil war-era coin because “it is one of the few British things in the British Museum”.

L'artiste est conscient de ce paradoxe. En effet, c’est le principe central de son projet : mettre en évidence la nature « cachée » des collections de musées, détenues en confiance par des intendants culturels autoproclamés. Il y a une ironie délibérée dans le choix d'une pièce britannique pour la substitution, compte tenu de l'accent actuel mis sur l'acquisition d'objets historiques du monde entier, notamment par des collectionneurs européens. L’artiste dit avoir choisi une pièce de monnaie anglaise datant de la guerre civile parce que « c’est l’une des rares choses britanniques au British Museum ».

The British Museum has been increasingly under scrutiny regarding the acquisition, retention and repatriation of objects from around the world. While the institution has, of late, been making attempts at reparation and holding inclusive dialogue on the ownership and care of collections, Sartuzi’s work underlines the fact that the discussio is, rightly, far from over.

Le British Museum est de plus en plus surveillé en ce qui concerne l'acquisition, la conservation et le rapatriement d'objets du monde entier. Alors que l'institution a récemment tenté de réparer et d'engager un dialogue inclusif sur la propriété et l'entretien des collections, le travail de Sartuzi souligne le fait que la discussion est, à juste titre, loin d'être terminée.

However, aside from the core statement behind this performance piece, there are other aspects to consider. The central focus of the project was the coin, its removal from its display and its deposition in a donation box at the museum. Sartuzi has described the practicalities of the project, which included preparing a replica of the coin to replace the original, and the focus of reporting has been on the objects. But it should not go unnoticed that people were (unknowingly) drawn into the performance.

Cependant, outre l’énoncé fondamental qui sous-tend cette performance, il y a d’autres aspects à considérer. L'objectif central du projet était la pièce, son retrait de son exposition et son dépôt dans une boîte de dons au musée. Sartuzi a décrit les aspects pratiques du projet, qui comprenait la préparation d'une réplique de la pièce pour remplacer l'originale, et le reportage s'est concentré sur les objets. Mais il ne faut pas passer inaperçu que les gens ont été (sans le savoir) attirés par le spectacle.

The museum worker from whom the coin was unknowingly “stolen” during a session when the public were allowed to handle museum objects was a volunteer and, the day before, another volunteer guide stopped the previous attempt. These types of sessions are built on trust. Staff have the right to not be put in a difficult position, and the public (including artists and other professionals) have the right to continue reaping the benefits of direct engagement with artefacts.

L'employé du musée à qui la pièce a été « volée » sans le savoir lors d'une séance au cours de laquelle le public était autorisé à manipuler des objets du musée était un bénévole et, la veille, un autre guide bénévole a stoppé la tentative précédente. Ces types de séances sont fondés sur la confiance. Le personnel a le droit de ne pas être placé dans une situation difficile et le public (y compris les artistes et autres professionnels) a le droit de continuer à récolter les bénéfices d’un engagement direct avec les artefacts.

Where does this leave that relationship if access has to be withdrawn or restricted due to extra security precautions which, for the most part, should not be necessary?

Où en est cette relation si l’accès doit être retiré ou restreint en raison de précautions de sécurité supplémentaires qui, pour la plupart, ne devraient pas être nécessaires ?

Theft from public museums is relatively rare, but the seeming ease of the coin switch implies otherwise. Various media reports on the performance used the word “stole”, despite emphasis that the coin never left the building – perhaps an indicator that despite the legality of the deed, the optics are saying otherwise.

Le vol dans les musées publics est relativement rare, mais la facilité apparente du changement de pièces de monnaie laisse entendre le contraire. Divers reportages médiatiques sur la représentation ont utilisé le mot «volé», malgré l'accent mis sur le fait que la pièce n'a jamais quitté le bâtiment – ​​peut-être un indicateur que, malgré la légalité de l'acte, les apparences disent le contraire.

The original coin was uncatalogued, but as part of a collection that the public is allowed to handle the guidelines for storage and use are different. Much has been made of the recent losses from the British Museum’s department of Greece and Rome, and this new “loss” has been added to the mounting pile of negative press. (Sartuzi asserts that the timing of these cases was an unfortunate coincidence.)

La pièce originale n'était pas cataloguée, mais dans le cadre d'une collection que le public est autorisé à manipuler, les directives de stockage et d'utilisation sont différentes. On a beaucoup parlé des récentes pertes du département de Grèce et de Rome du British Museum, et cette nouvelle « perte » s'est ajoutée à la pile croissante de presse négative. (Sartuzi affirme que le moment choisi pour ces cas était une malheureuse coïncidence.)

Nevertheless, at a time when many museums are understaffed or underfunded, and rely heavily on volunteers who generously offer their time and knowledge, such scrutiny places the heritage sector under even more pressure.

Néanmoins, à une époque où de nombreux musées manquent de personnel ou de financement et dépendent largement de bénévoles qui offrent généreusement de leur temps et de leurs connaissances, une telle surveillance met le secteur du patrimoine sous encore plus de pression.

Historically, artefacts have not always been acquired or managed ethically, but contemporary museums adhere to a common code of practice, with the Museums Association producing and regularly updating a sector-wide code of ethics. Most museums deal with a large amount of retrospective documentation but have plans in progress to manage it – this is also a condition of accredited status, which is awarded for achieving the industry standard and is also subject to regular review to ensure continued accountability.

Historiquement, les objets n’ont pas toujours été acquis ou gérés de manière éthique, mais les musées contemporains adhèrent à un code de pratique commun, l’Association des musées produisant et mettant régulièrement à jour un code d’éthique à l’échelle du secteur. La plupart des musées traitent une grande quantité de documentation rétrospective mais ont des plans en cours pour la gérer – c'est également une condition du statut d'accrédité, qui est accordé pour atteindre la norme de l'industrie et est également soumis à un examen régulier pour garantir une responsabilité continue.

The audience for Sartuzi’s exhibition has broadly applauded his performance, hailing it as a strong statement on the acquisition and ownership of heritage. Others have been more critical, while the British Museum has expressed its “disappointment” at the deception involved.

Le public de l'exposition de Sartuzi a largement applaudi sa performance, la saluant comme une déclaration forte sur l'acquisition et la propriété du patrimoine. D’autres se sont montrés plus critiques, tandis que le British Museum a exprimé sa « déception » face à la tromperie impliquée.

Some have questioned the museum’s integrity and whether it has the right to feel that way, in light of its controversial history of acquisition. Sartuzi’s project seems

Certains ont remis en question l'intégrité du musée et se demandent s'il a le droit de ressentir cela, à la lumière de son histoire controversée en matière d'acquisition. Le projet de Sartuzi semble