Les émissions de méthane augmentent plus rapidement que jamais

Un article de perspective publié plus tôt cette semaine dans Environmental Research Letters, parallèlement aux données de Earth System Science Data, a révélé que les concentrations de méthane dans l'atmosphère terrestre ont augmenté à une vitesse record au cours des cinq dernières années.

Climate change is a pressing issue, and its effects are being felt worldwide. As we reported earlier this year, climate change made the summer of 2024 the hottest on record globally and for Europe. This calls for efforts to stabilize the climate by reducing greenhouse gas emissions, benefitting both the climate and our health.

Le changement climatique est un problème urgent et ses effets se font sentir partout dans le monde. Comme nous l’avons signalé plus tôt cette année, le changement climatique a fait de l’été 2024 le plus chaud jamais enregistré au niveau mondial et en Europe. Cela nécessite des efforts pour stabiliser le climat en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, ce qui bénéficiera à la fois au climat et à notre santé.

Greenhouse gasses are those gasses that trap heat in the atmosphere. Carbon dioxide (CO2) is the prominent of these gases and is released by as a result of burning fossil fuels like coal, natural gas, and oil as well as trees and solid waste and as a result of certain chemical reactions such as cement production.

Les gaz à effet de serre sont les gaz qui emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère. Le dioxyde de carbone (CO2) est le plus important de ces gaz et est libéré à la suite de la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le gaz naturel et le pétrole ainsi que des arbres et des déchets solides et à la suite de certaines réactions chimiques telles que la production de ciment.

Another example of greenhouse gas is nitrous oxide (N2O). It is emitted during agricultural and industrial activities during the treatment of wastewater and the combustion of fossil fuels. Fluorinated gasses, meanwhile, are emitted from a variety of household and commercial applications.

Un autre exemple de gaz à effet de serre est l’oxyde nitreux (N2O). Il est émis lors des activités agricoles et industrielles lors du traitement des eaux usées et de la combustion d'énergies fossiles. Les gaz fluorés, quant à eux, sont émis par diverses applications domestiques et commerciales.

Methane (CH4), on the other hand, is emitted during the production and transport of oil, natural gas, and coal. However, a vast majority of CH4 emissions actually come from human activities or “anthropogenic” sources like landfills, land use, livestock, and other agricultural practices. Natural sources like termites and wetlands, too, are also responsible for CH4 emissions.

Le méthane (CH4), quant à lui, est émis lors de la production et du transport du pétrole, du gaz naturel et du charbon. Cependant, la grande majorité des émissions de CH4 proviennent en réalité d’activités humaines ou de sources « anthropiques » comme les décharges, l’utilisation des terres, l’élevage et d’autres pratiques agricoles. Les sources naturelles comme les termites et les zones humides sont également responsables des émissions de CH4.

Now, let's take a closer look at methane emissions, which are rising globally and presenting a major obstacle to solving the climate change problem.

Examinons maintenant de plus près les émissions de méthane, qui augmentent à l'échelle mondiale et constituent un obstacle majeur à la résolution du problème du changement climatique.

Methane Emissions Rising Faster than Ever

Les émissions de méthane augmentent plus rapidement que jamais

A perspective article published earlier this week in Environmental Research Letters, alongside data in Earth System Science Data, revealed that concentrations of methane in Earth's atmosphere have been rising at a record speed over the past five years.

Un article de perspective publié plus tôt cette semaine dans Environmental Research Letters, parallèlement aux données de Earth System Science Data, a révélé que les concentrations de méthane dans l'atmosphère terrestre ont augmenté à une vitesse record au cours des cinq dernières années.

The papers are the work of the Global Carbon Project, an initiative tracking greenhouse gas emissions worldwide.

Ces documents sont le fruit du travail du Global Carbon Project, une initiative qui suit les émissions de gaz à effet de serre dans le monde entier.

While over 150 countries have vowed to reduce methane emissions by 30% this decade under the Global Methane Pledge, that hasn't really been happening. This global commitment was launched in 2021 by the EU and the US.

Alors que plus de 150 pays se sont engagés à réduire leurs émissions de méthane de 30 % au cours de cette décennie dans le cadre du Global Methane Pledge, cela n’a pas vraiment été le cas. Cet engagement mondial a été lancé en 2021 par l’UE et les États-Unis.

On the contrary, global methane emissions—two-thirds of which now come from human activities, including agriculture, fossil fuel use, landfills, and other waste—are actually rising faster than ever.

Au contraire, les émissions mondiales de méthane – dont les deux tiers proviennent désormais des activités humaines, notamment l’agriculture, l’utilisation de combustibles fossiles, les décharges et autres déchets – augmentent en réalité plus rapidement que jamais.

The trend “cannot continue if we are to maintain a habitable climate,” wrote the researchers in the paper.

Cette tendance « ne peut pas se poursuivre si nous voulons maintenir un climat habitable », écrivent les chercheurs dans l’article.

Atmospheric concentrations of CH4 are currently more than 2.6x higher than it was in pre-industrial times. In fact, it is right now the highest they've been in at least 800,000 years.

Les concentrations atmosphériques de CH4 sont actuellement plus de 2,6 fois supérieures à ce qu’elles étaient à l’époque préindustrielle. En fait, c’est actuellement le niveau le plus élevé qu’ils aient atteint depuis au moins 800 000 ans.

The trajectory of rising methane emission rates is the most extreme one used by the world's leading climate scientists in emission scenarios. At this rate, it would lead to global warming above 5 degrees Fahrenheit or 3 degrees Celsius by the end of this century.

La trajectoire d’augmentation des taux d’émission de méthane est la plus extrême utilisée par les plus grands climatologues du monde dans leurs scénarios d’émission. À ce rythme, cela entraînerait un réchauffement climatique supérieur à 5 degrés Fahrenheit ou 3 degrés Celsius d’ici la fin de ce siècle.

While methane is a short-lived greenhouse gas, as we noted above, it is highly potent, making it a prime target for limiting global warming in the near term.

Bien que le méthane soit un gaz à effet de serre de courte durée, comme nous l’avons noté plus haut, il est très puissant, ce qui en fait une cible privilégiée pour limiter le réchauffement climatique à court terme.

As a result, there has been a growing policy focus on methane emission reduction, but that hasn't really had any effect, as the total annual methane emissions have actually increased by 20% over the past two decades. Human contribution to the same has been the most at about 18% while natural sources, mostly from wetlands, only increased by 2% in two decades.

En conséquence, les politiques se sont de plus en plus concentrées sur la réduction des émissions de méthane, mais cela n’a pas vraiment eu d’effet, puisque les émissions annuelles totales de méthane ont en fait augmenté de 20 % au cours des deux dernières décennies. La contribution humaine à ce phénomène a été la plus importante, soit environ 18 %, tandis que les sources naturelles, provenant principalement des zones humides, n'ont augmenté que de 2 % en deux décennies.

The 61 million-ton increase in CH₄ emissions has been primarily driven by oil and gas production and use, along with coal mining, whose emissions rose by 33%. Decomposing food and organic waste in landfills saw a 30% rise, while emissions from agriculture increased by 14%. The biggest human-connected source of methane emissions, Jackson noted, is cows.

L'augmentation de 61 millions de tonnes des émissions de CH₄ est principalement due à la production et à l'utilisation de pétrole et de gaz, ainsi qu'à l'extraction de charbon, dont les émissions ont augmenté de 33 %. La décomposition des déchets alimentaires et organiques dans les décharges a connu une augmentation de 30 %, tandis que les émissions provenant de l'agriculture ont augmenté de 14 %. La plus grande source d’émissions de méthane d’origine humaine, a noté Jackson, ce sont les vaches.

Who's Leading the Rising CH4 Emission

Qui est à l’origine de l’augmentation des émissions de CH4

When it comes to countries that are contributing the most to methane emitters, China (16%) ranks first.

Parmi les pays qui contribuent le plus aux émetteurs de méthane, la Chine (16 %) arrive en tête.

As the lead author of the Earth System Science Data paper, Marielle Saunois of the Université Paris-Saclay in France noted the largest regional increases in CH4 emission comes from China and Southeast Asia.

En tant qu'auteur principal de l'article Earth System Science Data, Marielle Saunois de l'Université Paris-Saclay en France a noté que les plus fortes augmentations régionales des émissions de CH4 proviennent de Chine et d'Asie du Sud-Est.

A separate study by Global Energy Monitor (GEM) recently warned that China's expansion of coal mines could further increase its methane emissions and threaten climate targets.

Une étude distincte du Global Energy Monitor (GEM) a récemment averti que l'expansion des mines de charbon de la Chine pourrait encore augmenter ses émissions de méthane et menacer les objectifs climatiques.

In 2023, China's coal production reached a record 4.7 billion tonnes, about 50% of global output. Now, the country is planning a project to increase production capacity by 1.2 billion tonnes annually. This expansion can increase methane emissions by 10 million tonnes.

En 2023, la production chinoise de charbon a atteint le niveau record de 4,7 milliards de tonnes, soit environ 50 % de la production mondiale. Le pays envisage désormais un projet visant à augmenter la capacité de production de 1,2 milliard de tonnes par an. Cette expansion pourrait augmenter les émissions de méthane de 10 millions de tonnes.

While China continues to invest in coal for energy and maintains a set of “inactive but operational” mines for urgent needs, the permits for coal-fired power plants dropped by 83% this year. This signals a possible shift in the country's energy policy.

Alors que la Chine continue d’investir dans le charbon à des fins énergétiques et maintient un ensemble de mines « inactives mais opérationnelles » pour répondre à des besoins urgents, les permis de centrales électriques au charbon ont chuté de 83 % cette année. Cela annonce un possible changement dans la politique énergétique du pays.

China is now followed by India (9%), the United States (7%),

La Chine est désormais suivie par l'Inde (9%), les États-Unis (7%),