Methanemissionen steigen schneller als je zuvor

Ein Anfang dieser Woche in Environmental Research Letters veröffentlichter Perspektivartikel enthüllte zusammen mit Daten in Earth System Science Data, dass die Methankonzentrationen in der Erdatmosphäre in den letzten fünf Jahren mit Rekordgeschwindigkeit angestiegen sind.

Climate change is a pressing issue, and its effects are being felt worldwide. As we reported earlier this year, climate change made the summer of 2024 the hottest on record globally and for Europe. This calls for efforts to stabilize the climate by reducing greenhouse gas emissions, benefitting both the climate and our health.

Der Klimawandel ist ein drängendes Problem, dessen Auswirkungen weltweit spürbar sind. Wie wir Anfang des Jahres berichteten, machte der Klimawandel den Sommer 2024 weltweit und für Europa zum heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen. Dies erfordert Anstrengungen zur Stabilisierung des Klimas durch Reduzierung der Treibhausgasemissionen, was sowohl dem Klima als auch unserer Gesundheit zugute kommt.

Greenhouse gasses are those gasses that trap heat in the atmosphere. Carbon dioxide (CO2) is the prominent of these gases and is released by as a result of burning fossil fuels like coal, natural gas, and oil as well as trees and solid waste and as a result of certain chemical reactions such as cement production.

Treibhausgase sind Gase, die Wärme in der Atmosphäre speichern. Kohlendioxid (CO2) ist das wichtigste dieser Gase und wird durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Erdgas und Öl sowie durch Bäume und feste Abfälle sowie durch bestimmte chemische Reaktionen wie die Zementherstellung freigesetzt.

Another example of greenhouse gas is nitrous oxide (N2O). It is emitted during agricultural and industrial activities during the treatment of wastewater and the combustion of fossil fuels. Fluorinated gasses, meanwhile, are emitted from a variety of household and commercial applications.

Ein weiteres Beispiel für ein Treibhausgas ist Lachgas (N2O). Es wird bei landwirtschaftlichen und industriellen Tätigkeiten bei der Abwasseraufbereitung und der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt. Mittlerweile werden fluorierte Gase aus einer Vielzahl von Haushalts- und Gewerbeanwendungen emittiert.

Methane (CH4), on the other hand, is emitted during the production and transport of oil, natural gas, and coal. However, a vast majority of CH4 emissions actually come from human activities or “anthropogenic” sources like landfills, land use, livestock, and other agricultural practices. Natural sources like termites and wetlands, too, are also responsible for CH4 emissions.

Methan (CH4) hingegen entsteht bei der Förderung und dem Transport von Erdöl, Erdgas und Kohle. Ein Großteil der CH4-Emissionen stammt jedoch tatsächlich aus menschlichen Aktivitäten oder „anthropogenen“ Quellen wie Mülldeponien, Landnutzung, Viehhaltung und anderen landwirtschaftlichen Praktiken. Auch natürliche Quellen wie Termiten und Feuchtgebiete sind für CH4-Emissionen verantwortlich.

Now, let's take a closer look at methane emissions, which are rising globally and presenting a major obstacle to solving the climate change problem.

Schauen wir uns nun die Methanemissionen genauer an, die weltweit steigen und ein großes Hindernis für die Lösung des Klimawandelproblems darstellen.

Methane Emissions Rising Faster than Ever

Methanemissionen steigen schneller als je zuvor

A perspective article published earlier this week in Environmental Research Letters, alongside data in Earth System Science Data, revealed that concentrations of methane in Earth's atmosphere have been rising at a record speed over the past five years.

Ein Anfang dieser Woche in Environmental Research Letters veröffentlichter Perspektivartikel enthüllte zusammen mit Daten in Earth System Science Data, dass die Methankonzentrationen in der Erdatmosphäre in den letzten fünf Jahren mit Rekordgeschwindigkeit angestiegen sind.

The papers are the work of the Global Carbon Project, an initiative tracking greenhouse gas emissions worldwide.

Die Papiere sind das Werk des Global Carbon Project, einer Initiative, die Treibhausgasemissionen weltweit verfolgt.

While over 150 countries have vowed to reduce methane emissions by 30% this decade under the Global Methane Pledge, that hasn't really been happening. This global commitment was launched in 2021 by the EU and the US.

Während über 150 Länder im Rahmen des Global Methane Pledge geschworen haben, die Methanemissionen in diesem Jahrzehnt um 30 % zu reduzieren, ist dies nicht wirklich geschehen. Dieses globale Engagement wurde 2021 von der EU und den USA ins Leben gerufen.

On the contrary, global methane emissions—two-thirds of which now come from human activities, including agriculture, fossil fuel use, landfills, and other waste—are actually rising faster than ever.

Im Gegenteil, die weltweiten Methanemissionen – von denen inzwischen zwei Drittel auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind, darunter Landwirtschaft, Nutzung fossiler Brennstoffe, Mülldeponien und andere Abfälle – steigen tatsächlich schneller als je zuvor.

The trend “cannot continue if we are to maintain a habitable climate,” wrote the researchers in the paper.

Der Trend „kann sich nicht fortsetzen, wenn wir ein bewohnbares Klima aufrechterhalten wollen“, schreiben die Forscher in dem Papier.

Atmospheric concentrations of CH4 are currently more than 2.6x higher than it was in pre-industrial times. In fact, it is right now the highest they've been in at least 800,000 years.

Die Konzentrationen von CH4 in der Atmosphäre sind derzeit mehr als 2,6-mal höher als in vorindustriellen Zeiten. Tatsächlich ist es derzeit der höchste Wert seit mindestens 800.000 Jahren.

The trajectory of rising methane emission rates is the most extreme one used by the world's leading climate scientists in emission scenarios. At this rate, it would lead to global warming above 5 degrees Fahrenheit or 3 degrees Celsius by the end of this century.

Der Verlauf der steigenden Methanemissionsraten ist der extremste, den die weltweit führenden Klimaforscher in Emissionsszenarien verwenden. Bei diesem Tempo würde es bis zum Ende dieses Jahrhunderts zu einer globalen Erwärmung von über 5 Grad Fahrenheit oder 3 Grad Celsius kommen.

While methane is a short-lived greenhouse gas, as we noted above, it is highly potent, making it a prime target for limiting global warming in the near term.

Obwohl Methan, wie oben erwähnt, ein kurzlebiges Treibhausgas ist, ist es äußerst wirksam und daher ein Hauptziel für die kurzfristige Begrenzung der globalen Erwärmung.

As a result, there has been a growing policy focus on methane emission reduction, but that hasn't really had any effect, as the total annual methane emissions have actually increased by 20% over the past two decades. Human contribution to the same has been the most at about 18% while natural sources, mostly from wetlands, only increased by 2% in two decades.

Infolgedessen wurde der Schwerpunkt der Politik zunehmend auf die Reduzierung der Methanemissionen gelegt, was jedoch keine wirkliche Wirkung hatte, da die gesamten jährlichen Methanemissionen in den letzten zwei Jahrzehnten tatsächlich um 20 % gestiegen sind. Der menschliche Beitrag hierzu war mit etwa 18 % am höchsten, während natürliche Quellen, hauptsächlich aus Feuchtgebieten, in zwei Jahrzehnten nur um 2 % zunahmen.

The 61 million-ton increase in CH₄ emissions has been primarily driven by oil and gas production and use, along with coal mining, whose emissions rose by 33%. Decomposing food and organic waste in landfills saw a 30% rise, while emissions from agriculture increased by 14%. The biggest human-connected source of methane emissions, Jackson noted, is cows.

Der Anstieg der CH₄-Emissionen um 61 Millionen Tonnen ist in erster Linie auf die Öl- und Gasproduktion und -nutzung sowie auf den Kohlebergbau zurückzuführen, dessen Emissionen um 33 % stiegen. Die Zersetzung von Lebensmitteln und organischen Abfällen auf Mülldeponien verzeichnete einen Anstieg um 30 %, während die Emissionen aus der Landwirtschaft um 14 % zunahmen. Die größte vom Menschen verursachte Quelle von Methanemissionen seien laut Jackson Kühe.

Who's Leading the Rising CH4 Emission

Wer führt den steigenden CH4-Ausstoß an?

When it comes to countries that are contributing the most to methane emitters, China (16%) ranks first.

Wenn es um die Länder geht, die am meisten zu Methanemittenten beitragen, liegt China (16 %) an erster Stelle.

As the lead author of the Earth System Science Data paper, Marielle Saunois of the Université Paris-Saclay in France noted the largest regional increases in CH4 emission comes from China and Southeast Asia.

Als Hauptautorin des Earth System Science Data-Papiers stellte Marielle Saunois von der Université Paris-Saclay in Frankreich fest, dass der größte regionale Anstieg der CH4-Emissionen aus China und Südostasien stammt.

A separate study by Global Energy Monitor (GEM) recently warned that China's expansion of coal mines could further increase its methane emissions and threaten climate targets.

Eine separate Studie des Global Energy Monitor (GEM) warnte kürzlich, dass Chinas Ausbau der Kohlebergwerke seine Methanemissionen weiter erhöhen und die Klimaziele gefährden könnte.

In 2023, China's coal production reached a record 4.7 billion tonnes, about 50% of global output. Now, the country is planning a project to increase production capacity by 1.2 billion tonnes annually. This expansion can increase methane emissions by 10 million tonnes.

Im Jahr 2023 erreichte Chinas Kohleproduktion einen Rekordwert von 4,7 Milliarden Tonnen, etwa 50 % der weltweiten Produktion. Nun plant das Land ein Projekt zur Steigerung der Produktionskapazität um 1,2 Milliarden Tonnen pro Jahr. Diese Erweiterung kann die Methanemissionen um 10 Millionen Tonnen erhöhen.

While China continues to invest in coal for energy and maintains a set of “inactive but operational” mines for urgent needs, the permits for coal-fired power plants dropped by 83% this year. This signals a possible shift in the country's energy policy.

Während China weiterhin in Kohle zur Energiegewinnung investiert und eine Reihe „inaktiver, aber betriebsbereiter“ Minen für den dringenden Bedarf unterhält, gingen die Genehmigungen für Kohlekraftwerke in diesem Jahr um 83 % zurück. Dies signalisiert einen möglichen Wandel in der Energiepolitik des Landes.

China is now followed by India (9%), the United States (7%),

Auf China folgen nun Indien (9 %), die Vereinigten Staaten (7 %),