La chasse au trésor française basée sur un livre d'énigmes semble avoir pris fin après 31 ans

La chasse, Sur les traces de la chouette d'or, était basée sur un livre d'énigmes publié en 1993. Les participants devaient résoudre 11 énigmes dans le livre.

A decades-long treasure hunt in France appears to be nearing its conclusion after official social media accounts linked to the search said the token needed to claim the grand prize — a 3kg gold owl — has been found.

Une chasse au trésor qui dure depuis plusieurs décennies en France semble toucher à sa fin après que des comptes officiels de médias sociaux liés à la recherche ont déclaré que le jeton nécessaire pour remporter le grand prix – un hibou en or de 3 kg – a été trouvé.

The hunt, known as On The Trail Of The Golden Owl, is based on a book of riddles that was published in 1993.

La chasse, connue sous le nom de Sur les traces de la chouette d'or, est basée sur un livre d'énigmes publié en 1993.

Participants had to solve 11 puzzles in the book — and a 12th one that was hidden — to find the exact location of the token.

Les participants devaient résoudre 11 énigmes du livre – et une 12ème cachée – pour trouver l’emplacement exact du jeton.

But a message on a channel on the chat app Discord with tens of thousands of followers on Monday warned: “Don’t go digging!”

Mais un message sur une chaîne de l'application de chat Discord avec des dizaines de milliers de followers a averti lundi : "N'allez pas creuser !"

“We confirm that the Golden Owl countermark was unearthed last night,” the message said, prompting a wave of sad and crying emojis. “It is therefore useless to go digging.”

"Nous confirmons que la contremarque Golden Owl a été découverte la nuit dernière", indique le message, provoquant une vague d'émojis tristes et en pleurs. "Cela ne sert donc à rien d'aller creuser."

The solutions provided by those who claimed to have unearthed the token are being vetted, the message said.

Les solutions fournies par ceux qui prétendent avoir déterré le jeton sont en cours d'examen, indique le message.

The book, by author Regis Hauser and artist Michel Becker, built a cult-like following with a community of more than 200,000 players, known as 'owlers', from France and abroad, according to the hunt’s official website.

Le livre, de l'auteur Régis Hauser et de l'artiste Michel Becker, a suscité un véritable culte auprès d'une communauté de plus de 200 000 joueurs, connus sous le nom de « chouettes », en France et à l'étranger, selon le site officiel de la chasse.

In a documentary posted on YouTube, Mr Becker said he oversaw and financed the creation of the prize. It is an owl made of 3kg of gold and 7kg of silver with diamond chips on its face.

Dans un documentaire publié sur YouTube, M. Becker a déclaré qu'il avait supervisé et financé la création du prix. C'est un hibou composé de 3 kg d'or et de 7 kg d'argent avec des éclats de diamant sur le visage.

Events where 'owlers' could meet and share tips were organised across France.

Des événements permettant aux « chouettes » de se rencontrer et de partager des bons plans ont été organisés partout en France.

Mr Hauser, the intellectual architect of the riddles, had initially used the pen name Max Valentin to prevent the most assiduous treasure hunters from seeking him out. He died in 2009, French newspaper Le Monde reported.

M. Hauser, l'architecte intellectuel des énigmes, avait initialement utilisé le pseudonyme de Max Valentin pour empêcher les chasseurs de trésors les plus assidus de le retrouver. Il est décédé en 2009, a rapporté le journal français Le Monde.

He and Mr Becker decided to bury a replica of the owl, keeping the precious original in a safe place. Its value is estimated at 150,000 euros ($164,663), fans of the treasure hunt have said online.

Lui et M. Becker ont décidé d'enterrer une réplique de la chouette, en gardant le précieux original dans un endroit sûr. Sa valeur est estimée à 150 000 euros (164 663 dollars), ont indiqué les fans de la chasse au trésor en ligne.

In order to claim the treasure, the winning player would need to submit the replica along with the answers to all of the book’s riddles.

Afin de réclamer le trésor, le joueur gagnant devra soumettre la réplique ainsi que les réponses à toutes les énigmes du livre.

On Discord, members of the hunt channel were quick to react to the news that the replica owl may have been found, with thousands of messages pouring in.

Sur Discord, les membres de la chaîne de chasse n'ont pas tardé à réagir à l'annonce de la découverte de la réplique du hibou, avec des milliers de messages affluant.

“Time to get the tissues out,” one wrote, as another said: “It’s the end of an era.”

« Il est temps de sortir les mouchoirs », a écrit l'un d'eux, tandis qu'un autre a déclaré : « C'est la fin d'une époque. »

The concept was inspired by The Masquerade, a 1979 book of riddles by Kit Williams, where hunters also had to solve several puzzles to find a golden rabbit, according to a 2021 documentary.

Le concept a été inspiré de The Masquerade, un livre d'énigmes de Kit Williams de 1979, dans lequel les chasseurs devaient également résoudre plusieurs énigmes pour trouver un lapin doré, selon un documentaire de 2021.