Tigers Win in Overtime, Stave Off Elimination Thanks to Vigneault

In an overtime thriller, Benjamin Vigneault's goal lifted the Victoriaville Tigres to a 3-2 Game 4 victory over the Drummondville Voltigeurs on Wednesday night. Just 95 seconds into the extra period, Vigneault collected the puck at the blue line and fired a shot from the point through traffic, beating Riley Mercer for the game-winner. "I don't remember all my career goals, but I know this one is very important," said Vigneault. "I was waiting for a long time for the little offensive touch that I had a little bit more during the season. Being able to keep my team alive, it feels good."

Les Tigres de Victoriaville évitent l'élimination en prolongation grâce à Vigneault

Drummondville, Québec - Benjamin Vigneault a brisé l'impasse en prolongation, permettant aux Tigres de Victoriaville de s'imposer 3-2 face aux Voltigeurs de Drummondville mercredi soir.

Alors que la prolongation ne durait que 95 secondes, Vigneault s'est emparé du palet à la ligne bleue. Son tir de la pointe a traversé plusieurs joueurs avant de tromper le gardien Riley Mercer.

"Je ne me souviens pas de tous les buts de ma carrière, mais je sais que celui-ci est très important", a déclaré Vigneault. "J'attendais depuis longtemps d'avoir un peu plus l'impact offensif que j'ai eu un peu plus cette saison. Avoir pu maintenir mon équipe en vie, ça fait du bien."

L'héroïsme du défenseur de 19 ans a permis aux Tigres d'éviter l'élimination et de forcer un cinquième match, qui se déroulera à Drummondville vendredi soir. Dans l'autre demi-finale, le Drakkar de Baie-Comeau mène 3-1 contre les Eagles du Cap-Breton.

Nathan Darveau a été la première étoile du match grâce à ses 42 arrêts pour les Tigres. Il a fait face à plus de 40 tirs pour la quatrième fois depuis le début des séries éliminatoires.

Outre Vigneault, Egor Goriunov et Francesco Iasenza ont marqué pour Victoriaville. Nikita Prishchepov et Justin Larose ont tous deux enregistré deux passes décisives.

"J'ai dit hier que si les joueurs n'y croyaient pas, ils devraient rester chez eux. Aujourd'hui, j'avais 20 joueurs qui y croyaient", a souligné l'entraîneur-chef des Tigres, Carl Mallette. "Nous avions l'énergie du désespoir et cela se voyait. Je pense que les Voltigeurs ont fait un excellent match, donc il fallait vraiment en faire un bon pour les battre. Nathan a été sensationnel."

Simon-Pier Brunet et Vsevolod Komarov ont inscrit les buts des Voltigeurs, qui avaient remporté leurs quatre derniers matchs. Mercer a réalisé 37 arrêts sur 39 tirs.

"C'est un bon match de séries éliminatoires. On s'attendait à ce qu'ils sortent en force", a analysé l'entraîneur-chef des Voltigeurs, Sylvain Favreau. "J'ai aimé notre départ. Nous avons joué avec rythme et énergie. Ce sont des matchs serrés et c'est un appel serré. Nous allons préparer le cinquième match."

Komarov vient de remporter le trophée Émile-Bouchard, décerné au défenseur de l'année dans la LHJMQ. Cependant, lui et ses coéquipiers défensifs n'ont pas réussi à sceller le match.

"Je suis heureux d'avoir remporté ce trophée, mais ce n'est pas le trophée principal que je veux gagner", a déclaré Komarov.

Les Tigres restent en vie

Les Tigres ont entamé la rencontre avec confiance et ont été les premiers à ouvrir le score, après 3 minutes et 31 secondes de jeu.

Goriunov a fait glisser le palet à Iasenza, qui a décoché un tir précis dans la lucarne. Les arbitres ont vérifié la séquence pour s'assurer que Mercer n'était pas victime d'une obstruction de la part de Thomas Gagnon et, après délibération, ils ont accordé le but.

Les Voltigeurs ont répondu moins de trois minutes plus tard. Installé derrière le filet, Kassim Gaudet a remis le disque devant le filet à Brunet, qui a décoché un boulet de canon par-dessus l'épaule de Darveau.

Les visiteurs ont augmenté la pression en première période, mais Darveau a réalisé quelques bons arrêts. De l'autre côté, Mercer avait notamment besoin de l'aide de ses coéquipiers près du filet, alors qu'il était hors de position dans son demi-cercle.

Les Voltigeurs ont profité d'un avantage numérique pour prendre les devants, avec un peu moins de sept minutes à jouer en deuxième période. Alors que Prishchepov était dans la surface de réparation, Komarov a décoché un puissant tir sur réception qui a fait trembler le filet.

Les Tigres ont décoché davantage de tirs en troisième période, mais les percées offensives n'ont pas été très menaçantes. Pourtant, une bonne entrée en zone a suffi à ramener les deux équipes à la case départ.

Larose a franchi la ligne bleue et a laissé le palet à sa gauche, à Prishchepov. Ce dernier l'a transmis à Goriunov, qui a profité du trafic devant Mercer pour trouver le fond des filets.