Marché de Noël Winter Wonderland : les prix « ridiculement élevés » laissent les visiteurs lésés

L'événement s'ouvre aujourd'hui pour 2024 et voit habituellement 2,5 millions de personnes chaque année, mais j'ai un avertissement si vous envisagez d'y aller : vous avez besoin de poches profondes.

Christmas is a time for joy, laughter and spending extortionate amounts of money at festive markets.

Noël est une période de joie, de rire et de dépenses exorbitantes sur les marchés festifs.

I’ve always loved the festive period and get into the spirit as early as possible. I put my tree up in October, start buying gifts in September, and I’ve been known to start playing festive tunes in the car even earlier. It truly is a magical time of year.

J'ai toujours adoré la période des fêtes et je me mets dans l'ambiance le plus tôt possible. J'ai planté mon arbre en octobre, j'ai commencé à acheter des cadeaux en septembre et je suis connu pour commencer à jouer des airs de fête dans la voiture encore plus tôt. C'est vraiment une période magique de l'année.

So it seemed only natural that I should go to London’s biggest Christmas market – Winter Wonderland – which last year was named as one of the best in the UK.

Il me semblait donc tout naturel d'aller au plus grand marché de Noël de Londres – Winter Wonderland – qui a été désigné l'année dernière comme l'un des meilleurs du Royaume-Uni.

Coming from a small town in the south of England, I’ve always been surprised by London prices. I knew a jaunt to the Christmas market wouldn’t come cheap but I was not prepared for the dent in my bank account the following morning.

Venant d'une petite ville du sud de l'Angleterre, j'ai toujours été surpris par les prix londoniens. Je savais qu'une escapade au marché de Noël ne serait pas bon marché, mais je n'étais pas préparé à l'impact sur mon compte bancaire le lendemain matin.

The event opens up for 2024 today, and usually sees 2.5 million people every year, but I have a warning if you’re planning on going: you need deep pockets.

L'événement s'ouvre aujourd'hui pour 2024 et voit habituellement 2,5 millions de personnes chaque année, mais j'ai un avertissement si vous envisagez d'y aller : vous avez besoin de poches profondes.

By the time I arrived, I’d already spent hundreds. I figured if I was travelling to the festive event people rave about, I should see what they have to offer. The entry fee was £7.50 per person (which is waivered if you spend over £25 on activities beforehand – which I did). For two people, a 45-minute ice-skating ticket cost £34, the Ice Kingdom £26, the Giant Wheel £22 and the ice bar £36. As it was all pre-booked, it was discounted, so on-site it would cost 20 per cent more.

Au moment où je suis arrivé, j’en avais déjà dépensé des centaines. Je me suis dit que si je me rendais à l'événement festif dont les gens raffolent, je devrais voir ce qu'ils ont à offrir. Les frais d'entrée étaient de 7,50 £ par personne (ce qui n'est pas nécessaire si vous dépensez plus de 25 £ en activités au préalable – ce que j'ai fait). Pour deux personnes, un billet de patinage sur glace de 45 minutes coûte 34 £, le Ice Kingdom 26 £, la roue géante 22 £ et le bar de glace 36 £. Comme tout était réservé à l'avance, le prix était réduit, donc sur place, cela coûterait 20 % de plus.

It’s not to say the activities weren’t fun but it costs to even get photo evidence of the memories. We were told to put our phones away while skating and in the sculpture walk – not in case we drop and break them, but because all images came with a price tag afterwards. When we took our skates off and headed to the kiosk, it was £25 for digital copies and a few printed ones.

Cela ne veut pas dire que les activités n'étaient pas amusantes, mais il est même difficile d'obtenir des preuves photographiques des souvenirs. On nous a dit de ranger nos téléphones lorsque nous patinions et pendant la promenade dans les sculptures – non pas au cas où nous les laisserions tomber et les casserions, mais parce que toutes les images avaient ensuite un prix. Lorsque nous avons enlevé nos patins et nous sommes dirigés vers le kiosque, il en coûtait 25 £ pour les copies numériques et quelques copies imprimées.

Of course these things are optional, but as somebody who loves to keep souvenirs, and has been stood in a queue just to view these pictures for 25 minutes, I felt compelled to pay. When we did that for two attractions, we’d spent £40.

Bien sûr, ces choses sont facultatives, mais en tant que personne qui aime garder des souvenirs et qui a fait la queue juste pour voir ces photos pendant 25 minutes, je me suis senti obligé de payer. Lorsque nous avons fait cela pour deux attractions, nous avions dépensé 40 £.

The worst part though was the food and drink. Two hot dogs racked up nearly £30 and two chocolate crepes, over £20. One singular, tiny, sugar doughnut was £3. The only thing that seemed reasonable were the hot chocolates, priced between £3.50 and £5. However, being branded a “luxury” seemed far-fetched considering it tasted like the same hot milk and powder I put together at home. It was of course extra if you opted for an added dollop of cream and a sprinkle of a few marshmallows.

Le pire, c'était la nourriture et les boissons. Deux hot-dogs ont rapporté près de 30 £ et deux crêpes au chocolat, plus de 20 £. Un petit beignet au sucre singulier coûtait 3 £. La seule chose qui semblait raisonnable était les chocolats chauds, dont le prix se situait entre 3,50 et 5 £. Cependant, être qualifié de « luxe » semblait exagéré étant donné que cela avait le même goût de lait chaud et de poudre que je préparais à la maison. C'était bien sûr un supplément si vous optiez pour une cuillerée de crème supplémentaire et une pincée de quelques guimauves.

Looking around, other stalls didn’t seem to be any cheaper. Fish and chips would set you back £14, a baked potato £7, and candy floss £8. It’s not just me who has been disheartened by the prices over the years. People have taken to social media to vent about it. One said prices were “laughably high”, and others have claimed it to be overpriced or extortionate. I can’t help but agree.

En regardant autour de moi, les autres stands ne semblaient pas moins chers. Le fish and chips vous coûterait 14 £, une pomme de terre au four 7 £ et de la barbe à papa 8 £. Ce n’est pas seulement moi qui ai été découragé par les prix au fil des années. Les gens se sont tournés vers les réseaux sociaux pour en parler. L’un d’entre eux a déclaré que les prix étaient « ridiculement élevés », et d’autres ont affirmé qu’ils étaient trop chers ou exorbitants. Je ne peux m'empêcher d'être d'accord.

It’s worth noting I’m not particularly uptight with spending my money but the whole thing seemed excessive for a mediocre experience. The rink holds so many people that the hardest part wasn’t keeping your balance on a thin blade, but actually finding space on the sheet of ice to skate. Walking around involves weaving in and out of thousands of people, only to get stuck between groups or shoved to one side. It’s a much calmer experience in local town rinks which often cost half the price.

Il convient de noter que je ne suis pas particulièrement soucieux de dépenser mon argent, mais tout cela m'a semblé excessif pour une expérience médiocre. La patinoire accueille tellement de monde que le plus difficile n'était pas de garder l'équilibre sur une fine lame, mais de trouver de l'espace sur la glace pour patiner. Se promener implique de se faufiler parmi des milliers de personnes, pour ensuite se retrouver coincé entre les groupes ou poussé sur le côté. C'est une expérience beaucoup plus calme dans les patinoires des villes locales qui coûtent souvent la moitié du prix.

The event claims to be from “humble beginnings” having grown from an open air market in Hyde Park nearly 20 years ago to the hotspot it is today, but to actually enjoy yourself there the prices seem wildly unfair, especially given the cost of living so many of us are facing. Christmas is already expensive as it is, with presents, food and gatherings, so it is hard to fully enjoy yourself when you’re there unless you’ve fully budgeted for it.

L'événement prétend avoir connu des « débuts modestes », passant d'un marché en plein air à Hyde Park il y a près de 20 ans au hotspot qu'il est aujourd'hui, mais pour réellement s'y amuser, les prix semblent extrêmement injustes, surtout compte tenu du coût de la vie. beaucoup d’entre nous sont confrontés. Noël coûte déjà cher, avec les cadeaux, la nourriture et les rassemblements, il est donc difficile de s'amuser pleinement quand on y est à moins d'avoir entièrement prévu son budget.

When we headed to the stall that gave out tokens for the rides on offer, we were told it would be £80 for coupons that would give us access to eight rides, or access to the arcade-style games. We instead opted just to pay for one ride – £10 each for a VR experience rollercoaster. When I sat on it, having paid what I thought was a ridiculous amount for the pair of us, I was expecting to be transported into a new world. Yes, animals jumped out and I physically ducked when it looked like I was about to be splashed with water –

Lorsque nous nous sommes dirigés vers le stand qui distribuait des jetons pour les manèges proposés, on nous a dit que ce serait 80 £ pour des coupons qui nous donneraient accès à huit manèges ou à des jeux de style arcade. Nous avons plutôt choisi de payer uniquement pour un trajet – 10 £ chacun pour une montagne russe d’expérience VR. Quand je me suis assis dessus, après avoir payé ce que je pensais être une somme ridicule pour nous deux, je m'attendais à être transporté dans un nouveau monde. Oui, les animaux ont sauté et je me suis esquivé physiquement alors qu’il semblait que j’étais sur le point d’être éclaboussé d’eau –