Les cabriolets sont-ils morts?

(TestMiles) - Il était une fois - disons, Circa Sinatra et Gelurns - à côté d'un cabriolet était un raccourci pour l'avoir fait.

It was a time—say, circa Sinatra and sideburns—when owning a convertible was shorthand for having made it. The golden ticket to freedom, sunshine, and possibly an unflattering tan line. But somewhere between the rise of the SUV and the fall of patience for fiddly folding roofs, Americans quietly moved on.

C'était un moment - parallèlement, Circa Sinatra et Gurnins - quand posséder un cabriolet était un raccourci pour l'avoir fait. Le billet d'or pour la liberté, le soleil et peut-être une ligne de bronzage peu flatteuse. Mais quelque part entre la montée du SUV et la chute de la patience pour les toits pliants et ridiculiques, les Américains se sont tranquillement passés.

So, what happened? Where did all the convertibles go? More importantly—who’s still making them, and why should you care?

Alors, que s'est-il passé? Où sont passés tous les cabriolets? Plus important encore - qui les fabrique toujours, et pourquoi devriez-vous vous en soucier?

What’s killing the convertible?

Qu'est-ce qui tue le cabriolet?

First, let’s look at the numbers. In 2006, convertibles made up about 2% of all U.S. vehicle sales. Today? Try less than half a percent.

Tout d'abord, regardons les chiffres. En 2006, les cabriolets représentaient environ 2% de toutes les ventes de véhicules américains. Aujourd'hui? Essayez moins d'un demi-pour cent.

And yet—curiously—it’s not about the weather. Americans still enjoy the sun, the breeze, and the romantic notion of a car that lets you feel the elements. What changed was the shape of our fantasy.

Et pourtant - cureusement - il ne s'agit pas de la météo. Les Américains apprécient toujours le soleil, la brise et la notion romantique d'une voiture qui vous permet de ressentir les éléments. Ce qui a changé, c'est la forme de notre fantasme.

We traded coupes and cabrios for crossovers and cargo space. The tall-riding SUV offers panoramic views, safety clout, and weekend versatility. It fits the dog, the tent, and your significant other’s shoe collection. Meanwhile, the average convertible fits… two golf clubs and a mild sunburn.

Nous avons échangé des coupés et des cabrios contre des multisegments et des espaces de chargement. Le SUV de haut niveau offre des vues panoramiques, une influence de sécurité et une polyvalence le week-end. Il correspond au chien, à la tente et à la collection de chaussures de votre autre. Pendant ce temps, le cabriolet moyen s'adapte… deux clubs de golf et un léger coup de soleil.

What about sunroofs?

Qu'en est-il des toit ouvrés?

Here’s the kicker: modern panoramic glass roofs deliver 80% of the open-air experience with 0% of the hassle. No leaks. No rogue wasps. No awkward hairdos. Just press a button and enjoy the light show, minus the wind tunnel effect.

Voici le botteur: les toits en verre panoramique modernes offrent 80% de l'expérience en plein air avec 0% des tracas. Pas de fuites. Pas de guêpes voyous. Pas de coiffures maladroites. Appuyez simplement sur un bouton et profitez du spectacle de lumière, moins l'effet de soufflerie.

Add to that the engineering reality. Lopping off a car’s roof without making it drive like overcooked spaghetti isn’t easy. It takes structural reinforcements, rollover protection, and clever chassis tuning. That adds cost—and carmakers are no longer in the mood to spend money on low-volume indulgences.

Ajoutez à cela la réalité de l'ingénierie. Écouter le toit d'une voiture sans le faire conduire comme des spaghettis trop cuits n'est pas facile. Il faut des renforts structurels, une protection contre le roulement et un réglage intelligent du châssis. Cela ajoute des coûts - et les constructeurs automobiles ne sont plus d'humeur à dépenser de l'argent pour des indulgences à faible volume.

So, who’s still making them?

Alors, qui les fait encore?

Surprisingly, a few brands are holding the line—and doing it with flair.

Étonnamment, quelques marques tiennent la ligne et le font avec Flair.

If you’ve got a bit more coin and a thirst for theatre:

Si vous avez un peu plus de pièces et une soif de théâtre:

Bonus points: MINI’s “Always Open Timer” shows exactly how long you’ve driven with the top down. Think of it as your tan logbook.

Points bonus: «Toujours Open Timer» de Mini montre exactement combien de temps vous avez conduit avec le haut en bas. Considérez-le comme votre journal de bord de bronzage.

Any surprises?

Des surprises?

Yes. Mercedes still plays in this space, and they do it with their typical cinematic flair. The AMG SL-Class folds its roof like a Bond gadget—luxury, horsepower, and style in a single stroke.

Oui. Mercedes joue toujours dans cet espace, et ils le font avec leur flair cinématographique typique. La classe AMG SL plie son toit comme un gadget Bond - luxe, puissance et style en un seul coup.

Audi’s S5 Cabriolet is another quiet standout, balancing all-weather daily usability with wind-in-your-hair credibility.

Le S5 Cabriolet d'Audi est une autre vedette silencieuse, équilibrant la convivialité quotidienne de tous les temps avec la crédibilité du vent dans vos cheveux.

But why bother at all?

Mais pourquoi s'embêter?

Good question. No convertible will ever win the practicality Olympics. But that’s not their job. Convertibles aren’t tools—they’re toys. Emotional machines built not for drywall runs, but for chasing sunsets. They’re here to remind you that driving can still be an experience—not just a commute.

Bonne question. Aucun cabriolet ne remportera jamais les Jeux olympiques pratiques. Mais ce n'est pas leur travail. Les cabriolets ne sont pas des outils - ce sont des jouets. Les machines émotionnelles ne sont pas construites pour les courses de cloisons sèches, mais pour la poursuite des couchers de soleil. Ils sont là pour vous rappeler que la conduite peut toujours être une expérience - pas juste un trajet.

In a world of giant touchscreens and adaptive cruise control, there’s something stubbornly analog about a car that opens itself to the sky. A reminder that, once in a while, it’s okay to do something entirely because it feels good.

Dans un monde d'écrans tactiles géants et de régulateur de vitesse adaptatif, il y a quelque chose de obstinément analogique dans une voiture qui s'ouvre au ciel. Un rappel que, de temps en temps, il est normal de faire quelque chose entièrement parce que ça fait du bien.

So… are convertibles dead?

Alors… les cabriolets sont-ils morts?

Hardly. They’re endangered, yes. But among enthusiasts, romantics, and the eternally young-at-heart, convertibles remain a cult classic. The audience may be smaller—but it’s also fiercely loyal.

À peine. Ils sont en danger, oui. Mais parmi les amateurs, les romantiques et les convertibles éternellement jeunes, restent un classique culte. Le public peut être plus petit, mais il est également farouchement fidèle.

For those who get it, it’s not about speed or specs or spreadsheets. It’s about feeling the breeze, seeing the sky, and hearing the engine bounce off canyon walls.

Pour ceux qui l'obtiennent, il ne s'agit pas de vitesse, de spécifications ou de feuilles de calcul. Il s'agit de ressentir la brise, de voir le ciel et d'entendre le moteur rebondir sur les murs du canyon.

And if that doesn’t move you… well, there’s always the crossover aisle at your local dealership.

Et si cela ne vous déplace pas… eh bien, il y a toujours l'allée croisée de votre concessionnaire local.