Why Ethereum wants to increase its gas limit by 100x

Depuis sa création, Ethereum a été confronté à un dilemme majeur : comment maintenir sa décentralisation tout en augmentant sa capacité de traitement ? Aujourd’hui, un chercheur de l’Ethereum Foundation, Dankrad Feist, propose une initiative ambitieuse : EIP-9698, un plan de quatre ans pour augmenter de 100 fois la limite de gaz du réseau, portant Ethereum à une vitesse théorique de 2 000 transactions par seconde. Une petite révolution technique… mais aussi stratégique.

L’idée d’augmenter massivement la limite de gaz n’est pas un caprice soudain. Pendant plusieurs années, Ethereum a été critiqué pour sa lenteur et ses coûts de transaction élevés, tandis que Solana et autres chaînes rapides attirent les utilisateurs en quête de fluidité. Avec EIP-9698, Ethereum souhaite inverser la tendance.

L’objectif est de porter l’actuelle limite de gaz de 36 millions à 3,6 milliards, permettant jusqu’à 6 000 transactions par bloc. A titre de comparaison, aujourd’hui Ethereum atteint à peine 20 TPS dans le meilleur des cas ; après la mise en œuvre de cette proposition, le réseau pourrait viser les 2 000 TPS, ce qui constituerait un véritable exploit.

Selon Feist, l’actuel mécanisme d’ajustement de la limite de gaz, qui dépend des votes des validateurs, « manque de coordination et de prévisibilité ».

L’introduction d’une croissance exponentielle prédéfinie fournirait une trajectoire claire adaptée à l’évolution matérielle et logicielle. Comme le souligne un contributeur sur X :

100x signifie : 3.6B de limite de gaz, 2,000 TPS, 6,000 transactions par bloc.

Le principe de l’EIP-9698 est basé sur une automatisation intégrée aux clients Ethereum. A partir de l’époque 369017 (environ le 1er juin 2025), les clients voteront automatiquement pour augmenter légèrement la limite de gaz à chaque nouvelle époque.

La formule appliquée est simple : augmentation d’un facteur 10 tous les 164.250 époques (environ deux ans). Après deux cycles, soit quatre ans, la capacité du réseau serait multipliée par cent. Cette augmentation ne nécessite aucun changement de consensus, seulement une modification du comportement par défaut des clients, assurant la compatibilité avec les systèmes plus anciens.

Dans son texte officiel, Feist explique :

Ce modèle de croissance exponentielle garantit une augmentation progressive mais significative, permettant au réseau de s'adapter tout en visant des buts ambitieux de débit.

Les utilisateurs ou les opérateurs de nœuds conservent encore la possibilité de dépasser ce réglage manuellement.

Même si l’initiative est séduisante, elle n’est pas sans risques. Une augmentation rapide de la limite de gaz pourrait stresser les nœuds moins optimisés et allonger les temps de propagation des blocs sur le réseau. Un point que Feist lui-même reconnaît :

Une augmentation rapide de la limite de gaz pourrait stresser certains nœuds et prolonger les temps de propagation, mais le calendrier exponentiel très progressif donne aux développeurs le temps d'adapter leur logiciel.

Parallèlement, cette proposition arrive au milieu de critiques sur la stratégie Layer 2 d’Ethereum pour avoir fragmenté l’écosystème. Certains estiment que privilégier L1 (la couche principale) plutôt qu’empiler des solutions de deuxième niveau permettrait de rendre au réseau sa clarté et son efficacité.

A noter que d’autres efforts sont en cours pour améliorer Ethereum à sa base. La Fusaka Hard Fork (programmée pour fin 2025) vise déjà à quadrupler la limite de gaz, tandis que la mise à jour Pectra est attendue en mai.

Face à ces développements majeurs, l’écosystème Ethereum semble décidé à rester compétitif face à Solana, Aptos et aux nouvelles blockchains. L’EIP-9698 est un signal fort : Ethereum ne veut plus être un terrain de test, mais devenir l’infrastructure de choix pour les utilisateurs Web3.

Alors que le projet EIP-9698 pourrait transformer profondément Ethereum, une question demeure : ce plan audacieux de croissance par défaut permettra-t-il d'éviter les effets négatifs de la congestion ou de l'effondrement technique ? L'avenir du réseau pourrait bien se jouer au rythme de cette croissance exponentielle qui pourrait être associée à la réforme des frais demandée par la communauté.