Qu'est-ce qu'une technologie de registre distribué (DLT) et est-ce la même chose que la blockchain ?

La technologie du grand livre distribué expliquée

1. La technologie du grand livre distribué (DLT) fait référence à un système numérique qui enregistre simultanément les transactions sur plusieurs sites et appareils. Contrairement aux bases de données traditionnelles gérées par une autorité centrale, DLT fonctionne sur un réseau décentralisé où chaque participant conserve une copie du grand livre. Cela garantit la transparence et réduit le risque de falsification des données.

2. Chaque nœud du réseau valide et stocke une version identique du grand livre à l'aide de mécanismes de consensus tels que la preuve de travail ou la preuve de participation. Lorsqu'une nouvelle transaction est introduite, elle doit être vérifiée par la majorité des nœuds avant d'être ajoutée. Cela élimine le besoin d’intermédiaires comme les banques ou les chambres de compensation.

3. L'immuabilité du DLT le rend hautement sécurisé. Une fois les données enregistrées, leur modification nécessiterait de modifier chaque bloc de la chaîne sur toutes les copies du grand livre, ce qui est peu pratique du point de vue informatique. Cette fonctionnalité a rendu DLT particulièrement attractif dans les services financiers, le suivi de la chaîne d'approvisionnement et la vérification d'identité.

4. DLT prend en charge diverses formes de sécurité cryptographique pour protéger l'identité des utilisateurs et les détails des transactions. Les clés publiques et les signatures numériques garantissent que seules les parties autorisées peuvent initier ou approuver les transferts. Ces protocoles sont fondamentaux pour maintenir la confiance dans un environnement sans confiance.

5. L’adoption du DLT s’étend au-delà de la cryptomonnaie. Les gouvernements étudient son utilisation pour les registres fonciers, les systèmes de vote et la gestion des archives publiques. Les entreprises l'exploitent pour auditer les processus et régler les actifs en temps réel, réduisant ainsi les retards et les coûts opérationnels.

Blockchain en tant que sous-ensemble du DLT

1. La blockchain est un type de technologie de registre distribué, caractérisé par sa structure : les données sont regroupées en blocs, liés cryptographiquement par ordre chronologique. Chaque bloc contient un horodatage et une référence au bloc précédent, formant une chaîne.

2. Tous les DLT n'utilisent pas une structure blockchain. Certains utilisent des graphes acycliques dirigés (DAG), des hashgraphs ou des réseaux enchevêtrés pour organiser les données. Par exemple, IOTA utilise un Tangle basé sur DAG, tandis que Hedera Hashgraph s'appuie sur un algorithme de consensus différent qui n'implique aucun bloc.

3. La blockchain impose un séquençage strict via le minage ou le jalonnement, tandis que d'autres modèles DLT peuvent permettre un traitement parallèle des transactions, augmentant ainsi le débit et l'évolutivité. Cette distinction devient cruciale lors de l’évaluation des performances dans des conditions de charge élevée typiques des systèmes de paiement mondiaux.

4. Ethereum, Bitcoin et Litecoin sont des exemples frappants de systèmes basés sur la blockchain. Ils s'appuient sur des mineurs ou des validateurs pour confirmer les transactions et maintenir l'intégrité du réseau. Leur succès a popularisé le terme « blockchain », conduisant souvent les gens à le confondre avec le DLT dans son ensemble.

5. Malgré les différences structurelles, toutes les variantes du DLT partagent des principes fondamentaux : décentralisation, validation consensuelle et immuabilité des données. Le choix entre la blockchain et d’autres architectures DLT dépend d’exigences spécifiques en matière de vitesse, de consommation d’énergie et de gouvernance.

Différences clés entre le DLT général et la blockchain

1. La structure définit la principale différence. La blockchain organise les données de manière séquentielle en blocs ; d'autres DLT peuvent utiliser des structures non linéaires permettant des temps de confirmation plus rapides. Le protocole de consensus de Ripple, par exemple, atteint sa finalité en quelques secondes sans nécessiter de preuve de travail.

2. Les méthodes de consensus varient considérablement. Alors que la blockchain dépend souvent d'une exploitation minière à forte intensité énergétique ou d'une validation basée sur les enjeux, certaines plates-formes DLT mettent en œuvre un consensus basé sur le vote ou de type potins qui consomment moins d'énergie et finalisent les transactions plus efficacement.

3. Les modèles d'autorisation diffèrent selon les implémentations. Certaines blockchains comme Bitcoin sont entièrement publiques et sans autorisation, tandis que les DLT d'entreprise tels que R3 Corda fonctionnent comme des réseaux privés et autorisés limités aux participants connus. Cela affecte l’accessibilité, la conformité réglementaire et les scénarios de déploiement.

4. De nombreux réseaux blockchain sont confrontés à des problèmes d’évolutivité en raison des limites de taille des blocs et des délais de propagation. Les conceptions DLT alternatives visent à surmonter ces goulots d'étranglement en permettant des mises à jour asynchrones et des techniques de partitionnement qui répartissent les charges de traitement.

5. L'interopérabilité reste un domaine prioritaire. Les nouveaux frameworks DLT mettent l'accent sur la communication inter-chaînes et l'intégration avec les systèmes existants. Des projets comme Polkadot et Cosmos facilitent la transmission de messages entre des chaînes hétérogènes, élargissant ainsi l'utilité au-delà des écosystèmes isolés.

Foire aux questions

Un grand livre distribué peut-il fonctionner sans crypto-monnaie ? Oui. De nombreuses solutions DLT d'entreprise fonctionnent sans jetons natifs. Par exemple, Hyperledger Fabric est conçu pour les applications métier où l’économie des jetons n’est pas nécessaire. Les transactions sont validées sur la base de rôles organisationnels plutôt que d'incitations économiques.

La blockchain est-elle plus sécurisée que les autres DLT ? La sécurité dépend de la mise en œuvre, et non de la seule structure. Les blockchains publiques bénéficient de vastes réseaux de mineurs rendant les attaques coûteuses. Cependant, des DLT privés bien conçus, dotés de contrôles d’accès et de pistes d’audit solides, peuvent offrir une protection comparable dans des environnements contrôlés.

Tous les DLT nécessitent-ils du minage ? Non. Le minage est spécifique à certains mécanismes de consensus comme le Proof of Work. La plupart des DLT modernes utilisent des alternatives telles que la preuve de participation, la tolérance aux pannes byzantine pratique (PBFT) ou des systèmes de vote basés sur les dirigeants qui n'impliquent pas d'exploitation minière mais parviennent néanmoins à un accord entre les nœuds.