Die Simon Keith Foundation

Als er 1986 eine Herztransplantation unterzogen hatte, gaben ihm die Ärzte eine Münz-Flip-Chance, weitere sieben Jahre zu überleben.

Simon Keith never imagined he’d see 60.

Simon Keith hätte nie gedacht, dass er 60 sehen würde.

When he underwent a heart transplant in 1986, doctors gave him a coin-flip chance of surviving another seven years.

Als er 1986 eine Herztransplantation unterzogen hatte, gaben ihm die Ärzte eine Münz-Flip-Chance, weitere sieben Jahre zu überleben.

Instead, he became the first professional athlete to play his sport with a transplanted heart – and now, nearly four decades later, he’s organizing the biggest event of his life in his hometown of Victoria.

Stattdessen war er der erste Profisportler, der seinen Sport mit einem transplantierten Herzen spielte - und jetzt, fast vier Jahrzehnte später, organisiert er das größte Ereignis seines Lebens in seiner Heimatstadt Victoria.

“I never in my wildest dreams ever thought I’d be 60 years old,” Keith said.

"Ich habe nie in meinen wildesten Träumen gedacht, ich wäre 60 Jahre alt", sagte Keith.

“We just had our first granddaughter. So yeah, things are good.”

"Wir hatten gerade unsere erste Enkelin. Also ja, die Dinge sind gut."

Keith’s story begins in England, but it truly took root in Victoria, where he grew up and blossomed into a standout soccer player.

Keiths Geschichte beginnt in England, aber es hat in Victoria wirklich Wurzeln geschlagen, wo er aufgewachsen und zu einem herausragenden Fußballspieler aufgebraucht wurde.

After attending Mount Douglas Secondary School, he earned a scholarship to play at the University of Victoria. There, his skills caught the attention of national scouts considering him for Canada’s 1986 World Cup roster.

Nachdem er die Sekundarschule der Mount Douglas besucht hatte, erhielt er ein Stipendium für das Spielen an der Universität von Victoria. Dort erregte seine Fähigkeiten die Aufmerksamkeit der nationalen Pfadfinder, die ihn für Kanadas WM -Kader von 1986 betrachteten.

But while at UVic, Keith was struck by myocarditis – a virus that attacks and deteriorates the heart muscle.

Aber während er bei UVIC war, war Keith von Myokarditis getroffen - ein Virus, das den Herzmuskel angreift und verschlechtert.

At the time, he wasn’t eligible for a transplant in Canada. So he returned to England and received the life-saving procedure at Papworth Hospital in London.

Zu dieser Zeit war er für eine Transplantation in Kanada nicht berechtigt. Also kehrte er nach England zurück und erhielt das lebensrettende Verfahren im Papworth Hospital in London.

After surgery, Keith had the courage to return to the field – this time at the University of Nevada, Las Vegas. That led to the start of a professional career in 1989, when he was drafted into the Major Indoor Soccer League. He would go on to play in Cleveland, Winnipeg, Montreal and eventually, back home in Victoria.

Nach der Operation hatte Keith den Mut, auf das Feld zurückzukehren - diesmal an der Universität von Nevada, Las Vegas. Dies führte zum Beginn einer beruflichen Laufbahn im Jahr 1989, als er in die Major Indoor Soccer League eingezogen wurde. Er spielte weiter in Cleveland, Winnipeg, Montreal und schließlich zu Hause in Victoria.

Now, Keith is bringing it all full circle.

Jetzt bringt Keith alles Circle.

The Heart of Gold Gala and Concert is set for Aug. 23 at the Victoria Conference Centre. It marks the first major Canadian event hosted by The Simon Keith Foundation – a landmark moment for a man who once sat by Lake Cowichan with friends, dreaming of raising $10,000 to help a family in need.

Das Herz der Gold Gala und das Konzert befindet sich am 23. August im Victoria Conference Center. Es ist das erste große kanadische Event der Simon Keith Foundation - einen wegweisenden Moment für einen Mann, der einst mit Freunden am Lake Cowichan saß und davon träumte, 10.000 US -Dollar zu sammeln, um einer Familie in Not zu helfen.

“Ten years later, we’ve raised $10 million,” Keith said.

"Zehn Jahre später haben wir 10 Millionen Dollar gesammelt", sagte Keith.

“We’ve helped thousands of families, and it’s taken on this life of its own.”

"Wir haben Tausenden von Familien geholfen, und es hat dieses eigene Leben aufgenommen."

Since its launch in 2012, the foundation has supported children undergoing life-saving transplants and advocated for organ donation. That mission remains urgent: as of April 1, 156 organ transplants have been performed in B.C. this year, with 638 patients still waiting. Nationally, as of December, 3,427 Canadians were on waitlists.

Seit ihrer Einführung im Jahr 2012 hat die Stiftung Kinder unterstützt, die sich lebensrettende Transplantationen durchlaufen und sich für Organspenden einsetzen. Diese Mission bleibt dringend: Bis zum 1. April wurden in diesem Jahr 156 Organtransplantationen in BC durchgeführt, wobei 638 Patienten noch warten. National waren im Dezember 3.427 Kanadier auf Wartelisten.

“People rally around a family when a child needs a transplant,” Keith said.

"Die Menschen versammeln sich um eine Familie, wenn ein Kind eine Transplantation braucht", sagte Keith.

“They hold fundraisers, bring potluck dinners – but after the transplant, people go back to their lives. And that family, and that kid, is left managing something that never goes away.”

"Sie veranstalten Spendenaktionen, bringen Potluck -Abendessen mit - aber nach der Transplantation kehren die Menschen in ihr Leben zurück. Und diese Familie und dieses Kind, das etwas verwaltet, das nie verschwindet."

Keith knows that reality all too well. In 2019, he underwent a second heart transplant, along with a kidney transplant. Still, he’s never stopped advocating.

Keith weiß diese Realität nur zu gut. 2019 wurde er zusammen mit einer Nierentransplantation einer zweiten Herztransplantation unterzogen. Trotzdem hat er nie aufgehört, sich einzusetzen.

The gala will be more than a one-night event. The weekend will include a VIP gathering at a private home on Friday, golf outings, and an after-party at the Strathcona Hotel to cap it all off. The concert lineup is still under wraps, but Keith said four major acts are booked.

Die Gala wird mehr als ein One-Night-Event sein. Das Wochenende wird am Freitag eine VIP-Versammlung in einem privaten Haus, Golfausflüge und eine After-Party im Strathcona Hotel beinhalten, um alles abzuschließen. Die Konzertaufstellung ist immer noch unter Verschluss, aber Keith sagte, vier Hauptakte seien gebucht.

More than 600 guests are expected at the main event, and support has poured in from across the city.

Bei der Hauptereignis werden mehr als 600 Gäste erwartet, und die Unterstützung ist aus der ganzen Stadt eingegossen.

“I just walk into a room, see one of my old pals and ask for help – and they open their checkbook,” Keith said.

"Ich gehe einfach in einen Raum, sehe einen meiner alten Freunde und bittet um Hilfe - und sie öffnen ihr Scheckbuch", sagte Keith.

“The response has been incredible.”

"Die Antwort war unglaublich."

Planning the gala has brought together 50 to 75 volunteers, all working toward a shared vision. And while raising money is a key goal, Keith said success will be measured by something less tangible.

Die Planung der Gala hat 50 bis 75 Freiwillige zusammengebracht, die alle auf eine gemeinsame Vision hinarbeiten. Und während die Sammlung von Geld ein zentrales Ziel ist, sagte Keith, dass der Erfolg an etwas weniger greifbarem gemessen wird.

“It’s not a number. It’s not whether the food tastes good or the music was great,” he said.

"Es ist keine Nummer. Es ist nicht, ob das Essen gut schmeckt oder die Musik großartig war", sagte er.

“It’s that feeling you have inside you. That’s how we’ll know.”

"Es ist das Gefühl, das du in dir hast. So werden wir es wissen."

Whether the Heart of Gold Gala becomes an annual tradition is still undecided, but one thing is certain – Victoria was the only place it could begin.

Ob das Herz der Gold Gala eine jährliche Tradition wird, ist noch unentschlossen, aber eines ist sicher - Victoria war der einzige Ort, an dem er beginnen konnte.

“Victoria’s home,” Keith said.

"Victorias Zuhause", sagte Keith.

“It’s where I learned to play sport, where I learned to live life, where I learned to love people and to fight. So yeah, there was only one choice.”

"Hier habe ich gelernt, Sport zu treiben, wo ich gelernt habe, das Leben zu leben, wo ich gelernt habe, Menschen zu lieben und zu kämpfen. Also ja, es gab nur eine Wahl."