Photo spatiale de la semaine : le télescope James Webb et l'observatoire à rayons X Chandra s'associent pour imager la nébuleuse du Crabe

Cette nouvelle image composite combine les données du télescope spatial James Webb (JWST) et de l'observatoire à rayons X Chandra pour en révéler davantage sur l'étoile à neutrons dense.

The Crab Nebula (also called M1) is a supernova remnant located 6,500 light-years away in the constellation Taurus. It is one of the brightest supernova remnants in the night sky and is easily visible with binoculars or a small telescope.

La nébuleuse du Crabe (également appelée M1) est un vestige de supernova situé à 6 500 années-lumière dans la constellation du Taureau. C’est l’un des restes de supernova les plus brillants du ciel nocturne et il est facilement visible avec des jumelles ou un petit télescope.

The Crab Nebula was created by the supernova SN 1054, which was observed by astronomers in China and Korea in A.D. 1054. The supernova was so bright that it was visible during the day for several weeks. It is also thought to have been depicted on a rare Byzantine coin as well as by Puebloan people in a "supernova pictograph" at Chaco Canyon in New Mexico.

La nébuleuse du Crabe a été créée par la supernova SN 1054, observée par des astronomes chinois et coréens en 1054 après JC. La supernova était si brillante qu'elle était visible de jour pendant plusieurs semaines. On pense également qu'il a été représenté sur une pièce de monnaie byzantine rare ainsi que par le peuple Pueblo dans un "pictogramme de supernova" au Chaco Canyon au Nouveau-Mexique.

The supernova left behind a dense neutron star, which is surrounded by a nebula of gas. The neutron star is rotating around 30 times per second and is sending out a beam of radiation on every rotation, a bit like a lighthouse. This radiation is what creates the Crab Nebula's characteristic pulsar wind nebula.

La supernova a laissé derrière elle une étoile à neutrons dense, entourée d’une nébuleuse de gaz. L’étoile à neutrons tourne environ 30 fois par seconde et émet un faisceau de rayonnement à chaque rotation, un peu comme un phare. Ce rayonnement est ce qui crée la nébuleuse du vent pulsar caractéristique de la nébuleuse du Crabe.

The Crab Nebula has been extensively studied by astronomers over the years. In 2024, the James Webb Space Telescope (JWST) imaged the Crab Nebula in infrared light, revealing new details about the dense neutron star at the center of the nebula. The image also showed the supernova remnant's interaction with the surrounding interstellar medium.

La nébuleuse du Crabe a été largement étudiée par les astronomes au fil des ans. En 2024, le télescope spatial James Webb (JWST) a photographié la nébuleuse du Crabe en lumière infrarouge, révélant de nouveaux détails sur l'étoile à neutrons dense au centre de la nébuleuse. L'image montre également l'interaction du reste de la supernova avec le milieu interstellaire environnant.

The Chandra X-ray Observatory has also observed the Crab Nebula, capturing repeated observations of the radiation emitted by the neutron star. These observations have shown that the neutron star's energy is producing a shockwave, which is moving through the nebula. The shockwave is visible in the Chandra image as a ring around the neutron star. Jets of X-ray-emitting particles coming from the pulsar's poles are also visible in the image.

L'observatoire à rayons X Chandra a également observé la nébuleuse du Crabe, capturant des observations répétées du rayonnement émis par l'étoile à neutrons. Ces observations ont montré que l'énergie de l'étoile à neutrons produit une onde de choc qui se déplace à travers la nébuleuse. L'onde de choc est visible sur l'image de Chandra sous la forme d'un anneau autour de l'étoile à neutrons. Des jets de particules émettant des rayons X provenant des pôles du pulsar sont également visibles sur l'image.

Chandra's data has also been used to create a time-lapse movie of the Crab Nebula's ring and X-ray jets. The movie, which spans 22 years, shows the X-ray jet's whip-like movement. Astronomers are continuing to collect data on the pulsar and hope to uncover further changes in the coming years.

Les données de Chandra ont également été utilisées pour créer un film accéléré de l'anneau et des jets à rayons X de la nébuleuse du Crabe. Le film, qui s'étend sur 22 ans, montre le mouvement semblable à un fouet du jet à rayons X. Les astronomes continuent de collecter des données sur le pulsar et espèrent découvrir d’autres changements dans les années à venir.