Énergie solaire : l’avenir de l’énergie

L’énergie solaire est l’une des sources d’énergie les plus abondantes et naturelles dont nous disposons. Chaque jour, le soleil se lève et nous éclaire de sa lumière, nous offrant chaleur et électricité.

One of the most abundant and natural sources of energy that we have is solar power. Every day, the sun rises and shines its light on us, offering us heat and electricity.

L’énergie solaire est l’une des sources d’énergie les plus abondantes et naturelles dont nous disposons. Chaque jour, le soleil se lève et nous éclaire de sa lumière, nous offrant chaleur et électricité.

Even isolated, remote, and rural areas can take advantage of this energy source, given that most areas on this planet get sunlight to some extent. There isn't even a need for a lot of this inexhaustible source of energy; less than 10% of solar energy is enough to help us meet global energy demands.

Même les zones isolées, éloignées et rurales peuvent profiter de cette source d’énergie, étant donné que la plupart des régions de la planète reçoivent dans une certaine mesure la lumière du soleil. Il n’est même pas nécessaire d’avoir une grande quantité de cette source d’énergie inépuisable ; moins de 10 % de l’énergie solaire suffit à nous aider à répondre à la demande énergétique mondiale.

As a renewable energy source, it does not create any harmful greenhouse gas emissions while being well-suited to the electricity grid and batteries.

En tant que source d’énergie renouvelable, elle ne crée aucune émission nocive de gaz à effet de serre tout en étant bien adaptée au réseau électrique et aux batteries.

The usage of sunlight isn't entirely new. Humans were using sunlight as early as the 7th century BC to light fires by reflecting the rays of the sun onto shiny objects.

L'utilisation de la lumière du soleil n'est pas entièrement nouvelle. Les humains utilisaient la lumière du soleil dès le 7ème siècle avant JC pour allumer des feux en réfléchissant les rayons du soleil sur des objets brillants.

However, technological advancements have made capturing sunlight to generate electricity and then storing it for later use highly efficient.

Cependant, les progrès technologiques ont rendu très efficace la capture de la lumière du soleil pour produire de l’électricité, puis la stocker pour une utilisation ultérieure.

Solar technologies capture electromagnetic radiation, which is the light emitted by the sun, and turn it into useful forms of energy. Two main types of solar energy technologies are photovoltaics (PV), utilized in solar panels, and concentrating solar-thermal power (CSP).

Les technologies solaires captent le rayonnement électromagnétique, c’est-à-dire la lumière émise par le soleil, et le transforment en formes d’énergie utiles. Deux principaux types de technologies d'énergie solaire sont le photovoltaïque (PV), utilisé dans les panneaux solaires, et l'énergie solaire thermique à concentration (CSP).

Solar panels are currently the most popular means of producing electricity from solar energy. The PV panels have a useful lifespan of 20-25 years, and minimal maintenance is required once they have been installed, apart from some periodic cleaning.

Les panneaux solaires sont actuellement le moyen le plus populaire de produire de l’électricité à partir de l’énergie solaire. Les panneaux photovoltaïques ont une durée de vie utile de 20 à 25 ans et un entretien minimal est requis une fois installés, hormis un nettoyage périodique.

Usually made from a semiconductor material like silicon, when the material is exposed to photons of sunlight, it releases electrons and produces an electric charge. This charge generates an electric current, which is seized by solar panels and then an inverter converts it to alternating current (AC), which is used to power your devices.

Généralement fabriqué à partir d’un matériau semi-conducteur comme le silicium, lorsque le matériau est exposé aux photons du soleil, il libère des électrons et produit une charge électrique. Cette charge génère un courant électrique, qui est capté par les panneaux solaires puis un onduleur le convertit en courant alternatif (AC), qui est utilisé pour alimenter vos appareils.

The photovoltaic (PV) effect was actually discovered decades ago in 1839 when French physicist Edmond Becquerel was experimenting with a cell made of metal electrodes in a conducting solution and found the cell to be generating more electricity when exposed to light.

L'effet photovoltaïque (PV) a été découvert il y a plusieurs décennies, en 1839, lorsque le physicien français Edmond Becquerel expérimentait une cellule composée d'électrodes métalliques dans une solution conductrice et découvrait que la cellule générait plus d'électricité lorsqu'elle était exposée à la lumière.

Then, in 1954, PV technology was born with the development of the silicon PV cell, which could absorb and convert the sun's energy into power to run everyday electrical equipment.

Puis, en 1954, la technologie photovoltaïque est née avec le développement de la cellule photovoltaïque au silicium, capable d'absorber et de convertir l'énergie solaire en énergie nécessaire au fonctionnement des équipements électriques quotidiens.

Today, solar energy systems are integrated into not just homes and businesses but have become an important mix of renewable energy sources to provide power supply.

Aujourd'hui, les systèmes d'énergie solaire sont intégrés non seulement dans les maisons et les entreprises, mais sont devenus un mélange important de sources d'énergie renouvelables pour fournir de l'électricité.

Solar energy actually has the potential to significantly reduce electricity, generate backup power by pairing it with storage, contribute to a resilient electrical grid, operate on both small and large scales at similar efficiency, and create jobs and spur economic growth.

L’énergie solaire a en fait le potentiel de réduire considérablement l’électricité, de générer de l’énergie de secours en l’associant au stockage, de contribuer à un réseau électrique résilient, de fonctionner à petite et grande échelle avec une efficacité similaire, de créer des emplois et de stimuler la croissance économique.

Meanwhile, in terms of cost, besides the obvious hardware costs, there are also soft costs such as permitting, financing, and installing solar, along with other operational expenses of such companies, which affect the price of solar energy.

Parallèlement, en termes de coûts, outre les coûts matériels évidents, il existe également des coûts accessoires tels que l'autorisation, le financement et l'installation de l'énergie solaire, ainsi que d'autres dépenses opérationnelles de ces entreprises, qui affectent le prix de l'énergie solaire.

While solar energy has tremendous benefits, the challenge remains in terms of intermittency. The amount of sunlight available, after all, varies by time, location, and season.

Même si l’énergie solaire présente d’énormes avantages, le défi demeure en termes d’intermittence. Après tout, la quantité de lumière solaire disponible varie selon l’heure, le lieu et la saison.

For instance, photovoltaics generate energy primarily in the middle of the day when the sun is the brightest. While more efficient and reliable storage systems have allowed us to use this energy source throughout the day, even when the sun has set or it's cloudy, researchers are even looking at better alternatives.

Par exemple, le photovoltaïque génère de l’énergie principalement au milieu de la journée, lorsque le soleil est le plus brillant. Même si des systèmes de stockage plus efficaces et plus fiables nous ont permis d'utiliser cette source d'énergie tout au long de la journée, même lorsque le soleil s'est couché ou que le temps est nuageux, les chercheurs étudient même de meilleures alternatives.

Back in 2022, researchers from The University of New South Wales (UNSW), made a major breakthrough in this sphere, which allowed them to produce electricity from solar power even during the night-time. This tech is now being taken to space.

En 2022, des chercheurs de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) ont réalisé une avancée majeure dans ce domaine, qui leur a permis de produire de l’électricité à partir de l’énergie solaire même pendant la nuit. Cette technologie est désormais transportée dans l’espace.

So, two years ago, in May, a UNSW team made this major breakthrough in renewable energy technology by producing electricity from solar power at night.

Ainsi, il y a deux ans, en mai, une équipe de l'UNSW a réalisé cette avancée majeure dans la technologie des énergies renouvelables en produisant de l'électricité à partir de l'énergie solaire la nuit.

The team of researchers from the School of Photovoltaic and Renewable Energy Engineering (SPREE) produced electricity from heat emitted by Earth as infrared light (IL), much like it cools at night by radiating into space.

L'équipe de chercheurs de l'École d'ingénierie des énergies photovoltaïques et renouvelables (SPREE) a produit de l'électricité à partir de la chaleur émise par la Terre sous forme de lumière infrarouge (IL), un peu comme si elle se refroidissait la nuit en rayonnant dans l'espace.

For this, the team created a semiconductor device called a thermoradiative diode. A diode is a semiconductor device that allows current to flow in one direction while restricting it in the other. They convert alternating current (AC) into pulsating direct current (DC).

Pour cela, l’équipe a créé un dispositif semi-conducteur appelé diode thermoradiative. Une diode est un dispositif semi-conducteur qui permet au courant de circuler dans un sens tout en le limitant dans l'autre. Ils convertissent le courant alternatif (AC) en courant continu pulsé (DC).

A thermoradiative diode (TRD) meanwhile produces electricity by emitting IL. It can generate power from any warm surface and hence, carries the ability to provide solar power at night. The thermoradiative diode by the team was made up of materials used in night-vision (NV) goggles in order to generate electricity from the emitted infrared light.

Une diode thermoradiative (TRD) produit quant à elle de l’électricité en émettant de l’IL. Il peut produire de l’énergie à partir de n’importe quelle surface chaude et a donc la capacité de fournir de l’énergie solaire la nuit. La diode thermoradiative de l'équipe était composée de matériaux utilisés dans les lunettes de vision nocturne (NV) afin de générer de l'électricité à partir de la lumière infrarouge émise.

As for the power capacity, it was very small, at 100,000 times less than what is supplied by a solar panel. Despite that, the researchers believed that the result could be improved in the future. According to team lead Associate Professor Ned Ekins-Daukes:

Quant à la capacité électrique, elle était très faible, 100 000 fois inférieure à celle fournie par un panneau solaire. Malgré cela, les chercheurs pensaient que les résultats pourraient être améliorés à l’avenir. Selon le professeur agrégé Ned Ekins-Daukes, chef d’équipe :

“We have made an unambiguous demonstration of electrical power from a thermoradiative diode.”

"Nous avons fait une démonstration sans ambiguïté de la puissance électrique d'une diode thermoradiative."

He explained how by using thermal imaging cameras we can see the amount of radiation at night. However,

Il a expliqué comment, en utilisant des caméras thermiques, nous pouvons voir la quantité de rayonnement la nuit. Cependant,