La nouvelle puce quantique de Google pourrait pirater le cryptage Bitcoin, mais la menace pourrait être exagérée

Plus tôt ce mois-ci, Google a annoncé une toute nouvelle puce quantique baptisée Willow. La puce de 105 qubits – soit le double du nombre de qubits de la précédente puce Sycamore du géant de la technologie – a réalisé un calcul en moins de cinq minutes qui prendrait à un superordinateur moderne 10 sept milliards d'années « ahurissantes », a déclaré la société.

Earlier this month, Google announced a brand-new quantum chip.

Plus tôt ce mois-ci, Google a annoncé une toute nouvelle puce quantique.

The 105-qubit chip — that's double the qubit count of the tech giant's preceding Sycamore chip — completed a computation in under five minutes that would take a modern supercomputer a "mind-boggling" 10 septillion years, the company said.

La puce de 105 qubits – soit le double du nombre de qubits de la précédente puce Sycamore du géant de la technologie – a réalisé un calcul en moins de cinq minutes qui prendrait à un superordinateur moderne 10 sept milliards d'années « ahurissantes », a déclaré la société.

The news also reignited a conversation surrounding the security of blockchains, the distributed ledgers that run digital currencies like Bitcoin. Could a future quantum computer break the cryptocurrency's encryption, allowing thieves to abscond with unfathomable sums?

La nouvelle a également relancé le débat sur la sécurité des blockchains, les registres distribués qui gèrent les monnaies numériques comme le Bitcoin. Un futur ordinateur quantique pourrait-il briser le cryptage de la cryptomonnaie, permettant ainsi aux voleurs de s'enfuir avec des sommes insondables ?

As Fortune reports, researchers at the University of Kent found in a yet-to-be-peer-reviewed study that the risk is very real. In fact, just the downtime required to update the blockchain to protect itself from an encryption-breaking quantum computer could extend to 76 days — and the resulting losses would likely be staggering.

Comme le rapporte Fortune, des chercheurs de l’Université du Kent ont découvert dans une étude qui n’a pas encore été évaluée par des pairs que le risque est bien réel. En fait, le simple temps d’arrêt nécessaire à la mise à jour de la blockchain afin de se protéger contre un ordinateur quantique qui brise le chiffrement pourrait s’étendre jusqu’à 76 jours – et les pertes qui en résulteraient seraient probablement stupéfiantes.

"Bringing your technology down... can be very, very costly, even if it’s on for a few minutes or a few hours," coauthor and senior lecturer at the University of Kent Carlos Perez-Delgado told Fortune.

"Mettre votre technologie hors service... peut être très, très coûteux, même si elle reste allumée pendant quelques minutes ou quelques heures", a déclaré à Fortune le co-auteur et maître de conférences à l'Université de Kent Carlos Perez-Delgado.

"If I had a large quantum computer right now, I could essentially take over all the Bitcoin," he added. "By tomorrow, I could be reading everybody’s email and getting into everybody's computer accounts, and that’s just the fact."

"Si j'avais actuellement un grand ordinateur quantique, je pourrais essentiellement reprendre tout le Bitcoin", a-t-il ajouté. "D'ici demain, je pourrais lire les e-mails de tout le monde et accéder aux comptes informatiques de tout le monde, et c'est exactement le fait."

But exactly how imminent this threat is remains highly debatable. In an update last week, AllianceBernstein analysts argued that Bitcoin contributors should "start preparing for the quantum future."

Mais l’imminence exacte de cette menace reste hautement discutable. Dans une mise à jour la semaine dernière, les analystes d'AllianceBernstein ont fait valoir que les contributeurs de Bitcoin devraient "commencer à se préparer à l'avenir quantique".

However, "any practical threat to Bitcoin seems decades away," the analysts wrote.

Cependant, « toute menace pratique pour Bitcoin semble être dans plusieurs décennies », écrivent les analystes.

Researchers have similarly argued that it would take quantum computers with millions of qubits to break Bitcoin encryption in a single day.

Les chercheurs ont également fait valoir qu’il faudrait des ordinateurs quantiques dotés de millions de qubits pour briser le cryptage Bitcoin en une seule journée.

Analysts have also found that SHA-256 encryption, which serves as the security measure protecting Bitcoin miners today, could eventually be cracked — albeit with quantum hardware that hasn't even been dreamed up yet.

Les analystes ont également découvert que le cryptage SHA-256, qui sert aujourd'hui de mesure de sécurité pour protéger les mineurs de Bitcoin, pourrait éventuellement être piraté – bien qu'avec un matériel quantique qui n'a même pas encore été imaginé.

On a broader scale, apart from cracking cryptocurrencies, Google's latest quantum chip also falls woefully short of doing anything actually useful as of right now.

À une échelle plus large, outre le piratage des crypto-monnaies, la dernière puce quantique de Google est également loin de faire quoi que ce soit de réellement utile pour le moment.

"The particular calculation in question is to produce a random distribution," German physicist and science communicator Sabine Hossenfelder tweeted in response to Google's recent announcement. "The result of this calculation has no practical use."

"Le calcul en question consiste à produire une distribution aléatoire", a tweeté la physicienne et communicatrice scientifique allemande Sabine Hossenfelder en réponse à la récente annonce de Google. "Le résultat de ce calcul n'a aucune utilité pratique."

In short, while many agree that quantum computers could pose a growing threat to the cryptography behind Bitcoin, the cryptocurrency community could still have plenty of time to implement changes to protect the blockchain.

En bref, même si beaucoup conviennent que les ordinateurs quantiques pourraient constituer une menace croissante pour la cryptographie derrière Bitcoin, la communauté des cryptomonnaies pourrait encore avoir suffisamment de temps pour mettre en œuvre des changements visant à protéger la blockchain.

Which is easier said than done. As Fortune points out, Bitcoin's decentralized nature could make pushing an encryption update an immense task.

Ce qui est plus facile à dire qu’à faire. Comme le souligne Fortune, la nature décentralisée de Bitcoin pourrait rendre la mise à jour du chiffrement une tâche immense.

But that doesn't mean the cryptocurrency shouldn't do it. In an October blog post, Vitalik Buterin, the cofounder of the prominent cryptocurrency Ethereum, argued that advancing quantum computing tech could have "consequences across the entire Ethereum roadmap."

Mais cela ne veut pas dire que la cryptomonnaie ne devrait pas le faire. Dans un article de blog d'octobre, Vitalik Buterin, cofondateur de la célèbre cryptomonnaie Ethereum, a fait valoir que les progrès de la technologie de l'informatique quantique pourraient avoir « des conséquences sur l'ensemble de la feuille de route d'Ethereum ».

"The indisputable fact that nobody can argue is that when we do get there," Perez-Delgado told Fortune, "our current securities, the cybersecurity systems — which includes everything from Bitcoin to email — will be in great danger."

"Le fait incontestable que personne ne peut contester est que lorsque nous y parviendrons", a déclaré Perez-Delgado à Fortune, "nos titres actuels, les systèmes de cybersécurité - qui incluent tout, du Bitcoin au courrier électronique - seront en grand danger".

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