Qu’est-ce que l’argent ?

Les banques centrales, comme la Réserve fédérale aux États-Unis, émettent leur propre monnaie. Cet argent peut être soit de l’argent physique, soit de la monnaie électronique.

Il a toujours existé une sorte de moyen utilisé par les membres des communautés pour échanger des biens et des services. Ce support s’appelle l’argent et il a trois fonctions principales :

Réserve de valeur : lorsque vous travaillez pendant une heure, vous vous attendez à être payé dans une devise (l'argent) qui aura toujours de la valeur lorsque vous la dépenserez en nourriture ou en loyer. Si la valeur de la monnaie change trop ou trop rapidement, les gens cessent de lui faire confiance et recherchent d’autres moyens d’échanger des biens et des services (comme le troc).

Moyen d’échange : L’argent rend le commerce efficace. Imaginez que vous essayez de faire vos courses sans aucune sorte d’unité d’échange commune. Il faudrait trouver quelqu'un qui vend de la nourriture et qui veut aussi ce que vous avez à offrir… pas très efficace !

Unité de compte : L’argent sert d’unité de mesure pour évaluer les biens et services.

Types d'argent

Il existe plusieurs types d’argent. Voici un aperçu des différents types et de leurs caractéristiques :

Argent liquide

Les espèces sont un type de monnaie émise par un gouvernement ou une banque centrale. Le gouvernement l'utilise pour acheter des biens et des services au public et financer ses opérations. Vous pouvez également l'utiliser pour acheter des biens et des services directement auprès d'autres personnes si elles acceptent d'accepter votre argent en échange de ce qu'elles vendent.

L’argent liquide peut prendre la forme de pièces de monnaie, de billets papier et de dépôts à vue détenus auprès d’institutions financières sur différents types de comptes. Les dépôts à vue sont également appelés argent mobile car ils peuvent être transférés facilement par un appel téléphonique ou un ordre de virement électronique.

Argent-marchandise

La monnaie marchandise est tout objet largement accepté comme moyen d’échange. Vous avez peut-être entendu le terme « troc » utilisé pour décrire deux personnes échangeant des biens contre des articles plutôt que d'utiliser de l'argent liquide. Historiquement, l’or et l’argent étaient utilisés comme monnaie-marchandise (pensez aux pièces de monnaie), mais dans les temps modernes, les cigarettes et l’alcool ont également été utilisés.

Monnaie fiduciaire

La monnaie fiduciaire est toute monnaie émise par un gouvernement et considérée comme ayant cours légal. La principale différence entre la monnaie fiduciaire et la monnaie marchande comme l’or ou l’argent est que la monnaie fiduciaire n’est adossée à aucun objet physique : elle n’a de valeur que parce qu’un gouvernement maintient sa valeur, ou parce que deux parties en échange s’accordent sur sa valeur.

Argent représentatif

L’argent représentatif est toute forme de monnaie qui représente quelque chose d’autre de valeur – en d’autres termes, il y a un actif qui le soutient. Par exemple, le papier-monnaie était autrefois échangeable contre de l'or ou de l'argent. Aujourd'hui, il ne s'agit plus que de papier sans valeur intrinsèque autre que celle dont nous avons convenu. De nombreuses monnaies sont aujourd'hui des monnaies représentatives, dans le sens où elles sont adossées aux actifs détenus par la banque centrale du pays émetteur.