Quel est le « hash rate » d’un réseau blockchain ?

Comprendre le taux de hachage dans les réseaux Blockchain

1. Le taux de hachage fait référence à la puissance de calcul totale utilisée pour traiter les transactions et extraire de nouveaux blocs sur un réseau blockchain, en particulier ceux utilisant les mécanismes de consensus de preuve de travail (PoW). Il mesure le nombre de calculs qu'un dispositif ou un réseau minier peut effectuer par seconde lors de la résolution d'énigmes cryptographiques complexes nécessaires à la validation des transactions.

2. Un taux de hachage plus élevé indique que davantage de mineurs participent activement au réseau, apportant leurs ressources informatiques pour sécuriser le système. Cela améliore directement la sécurité globale de la blockchain, car un attaquant devrait contrôler la majorité du taux de hachage total du réseau (communément appelé attaque à 51 %) pour manipuler l'historique des transactions.

3. Les taux de hachage sont généralement mesurés en hachages par seconde, avec des unités communes comprenant les kilohashes (KH/s), les mégahashes (MH/s), les gigahashes (GH/s), les terahashes (TH/s) et même les petahashes (PH/s). Par exemple, le réseau de Bitcoin fonctionne actuellement à plusieurs centaines d'exahashes par seconde (EH/s), reflétant son énorme infrastructure minière mondiale.

4. Les fluctuations du taux de hachage peuvent signaler des changements dans la rentabilité des mineurs, les coûts de l'électricité, les progrès du matériel ou l'évolution de la réglementation dans les régions. Lorsque le prix d'une cryptomonnaie baisse de manière significative, les mineurs les moins efficaces peuvent arrêter leurs opérations, entraînant une baisse temporaire du taux de hachage total du réseau.

5. Les pools miniers regroupent souvent la puissance de hachage des mineurs individuels pour augmenter leurs chances de réussir à extraire un bloc et de gagner des récompenses. Ces efforts collectifs contribuent à la décentralisation – ou parfois à la centralisation – de la distribution de hachage en fonction de la concentration de la propriété du pool au fil du temps.

Le rôle du taux de hachage dans la sécurité du réseau

1. Un taux de hachage constamment élevé rend économiquement peu pratique le lancement d’attaques sur la blockchain par des acteurs malveillants. Le coût d’acquisition d’une puissance de calcul suffisante pour maîtriser le réseau devient prohibitif, en particulier sur les grands réseaux comme Bitcoin.

2. Des baisses soudaines du taux de hachage peuvent déclencher des signaux d’alarme au sein de la communauté, suggérant une instabilité ou des vulnérabilités potentielles. Si une partie importante des mineurs se déconnecte en raison de facteurs externes tels que des interdictions gouvernementales ou des pénuries d'énergie, le réseau restant peut devenir plus vulnérable aux perturbations à court terme.

3. La croissance à long terme du taux de hachage est généralement corrélée à une confiance accrue dans la résilience de la blockchain. Les investisseurs et les utilisateurs considèrent un taux de hachage robuste comme la preuve que le réseau est bien protégé contre les tentatives de falsification et de double dépense.

4. Certaines crypto-monnaies plus petites ont connu des attaques réussies à 51 %, précisément parce que leurs taux de hachage étaient trop faibles pour dissuader les attaquants. Dans ces cas-là, un équipement minier relativement peu coûteux suffisait pour prendre temporairement le contrôle du réseau, permettant ainsi de confirmer les transactions frauduleuses.

5. Les développeurs de blockchains basées sur PoW surveillent souvent de près les tendances du taux de hachage pour évaluer la santé de l'écosystème. Les anomalies dans les données de taux de hachage peuvent inciter à enquêter sur d'éventuels risques de centralisation ou des signes de manipulation coordonnée par de grandes entités minières.

Facteurs influençant la variabilité du taux de hachage

1. Les prix du marché des cryptomonnaies influencent fortement la participation des mineurs. À mesure que la valeur d’une pièce augmente, davantage de mineurs sont incités à rejoindre le réseau, ce qui fait augmenter le taux de hachage. À l’inverse, des marchés baissiers prolongés peuvent entraîner une réduction de l’activité minière et une diminution de la production informatique globale.

2. Les progrès de la technologie du matériel minier ont un impact direct sur l’efficacité du taux de hachage. Les nouveaux circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC) offrent des performances nettement supérieures à celles des anciens modèles ou des systèmes basés sur GPU, permettant aux mineurs d'obtenir un plus grand rendement de hachage avec moins de consommation d'énergie.

3. Les coûts énergétiques jouent un rôle essentiel dans la détermination de l'emplacement des opérations minières. Les régions où l’électricité est bon marché, comme certaines parties de la Chine, de la Russie ou du Moyen-Orient, ont tendance à attirer des fermes minières à grande échelle, contribuant de manière disproportionnée au taux de hachage mondial.

4. Les politiques réglementaires affectent la répartition des taux de hachage entre les pays. Lorsque les gouvernements imposent des restrictions sur l’extraction de cryptomonnaies ou l’interdisent purement et simplement, les mineurs délocalisent leurs opérations, provoquant des changements régionaux dans la puissance de hachage qui peuvent être observés sur les plateformes d’analyse mondiales.

5. Les ajustements de difficulté du réseau, qui se produisent automatiquement dans la plupart des blockchains PoW, répondent aux changements du taux de hachage. Si le taux de hachage augmente, le protocole augmente la difficulté d'extraction pour maintenir des temps de production de blocs cohérents, garantissant ainsi la stabilité quelles que soient les fluctuations des entrées de calcul.

Questions courantes sur le taux de hachage

Qu’est-ce qui provoque des pics soudains du taux de hachage d’une blockchain ? Les augmentations soudaines du taux de hachage résultent souvent du déploiement de nouvelles plates-formes minières plus puissantes, d'une flambée des prix des cryptomonnaies rendant le minage plus rentable, ou de la migration de mineurs d'autres réseaux suite à des conditions économiques défavorables ailleurs.

Un faible taux de hachage peut-il rendre une crypto-monnaie dangereuse ? Oui, un faible taux de hachage réduit la barrière des coûts pour exécuter une attaque à 51 %. Les réseaux plus petits avec une activité minière limitée sont plus vulnérables à de tels exploits, dans lesquels les attaquants pourraient potentiellement annuler des transactions ou empêcher la confirmation de nouvelles.

Le taux de hachage est-il la seule mesure de sécurité de la blockchain ? Bien que le taux de hachage soit un indicateur clé pour les blockchains PoW, ce n’est pas le seul facteur. D'autres éléments tels que la distribution des nœuds, l'intégrité des logiciels, les modèles de gouvernance et les incitations économiques contribuent également à la sécurité globale d'un réseau blockchain.

Toutes les blockchains ont-elles un taux de hachage ? Non, seules les blockchains utilisant des mécanismes de consensus Proof of Work suivent le taux de hachage. Les réseaux basés sur la preuve de participation (PoS) ou d'autres alternatives ne s'appuient pas sur des énigmes informatiques et n'utilisent donc pas le taux de hachage comme mesure de performance.