Qu’est-ce qu’un hard fork et comment crée-t-il une nouvelle crypto-monnaie ?

Comprendre les hard forks dans la technologie Blockchain

1. Un hard fork est un changement radical du protocole d'une blockchain qui rend valides des blocs et des transactions auparavant invalides, ou vice versa. Ce type de mise à niveau nécessite que tous les nœuds et utilisateurs mettent à jour vers la dernière version du logiciel. Lorsqu’un consensus ne peut être atteint sur les nouvelles règles, la chaîne se divise en deux chemins distincts.

2. Une fois qu'un hard fork se produit, la blockchain se divise en deux versions : une qui suit l'ensemble de règles d'origine et une autre qui adhère au nouveau protocole. Les deux chaînes partagent le même historique de transactions jusqu’au point de fork, après quoi elles fonctionnent indépendamment.

3. La scission entraîne la création d’une nouvelle cryptomonnaie. Les utilisateurs qui détenaient des pièces sur la blockchain d'origine avant le fork reçoivent automatiquement un montant équivalent de la nouvelle devise sur la chaîne forkée. Cette distribution se produit parce que les deux chaînes reconnaissent l'historique de propriété avant la scission.

4. Les hard forks sont souvent lancés pour mettre en œuvre des améliorations significatives, telles que l'augmentation de la taille des blocs, l'amélioration de la sécurité ou l'introduction de nouvelles fonctionnalités. Ces modifications peuvent être nécessaires pour l'évolutivité ou pour corriger des vulnérabilités critiques du système existant.

5. Tous les hard forks ne bénéficient pas d’un support à long terme. Certaines disparaissent faute d’adoption, tandis que d’autres développent des communautés fortes et évoluent vers des crypto-monnaies majeures. Le succès d'un fork dépend du support des mineurs, des listes d'échange, de l'activité des développeurs et de la confiance des utilisateurs.

Comment les nouvelles crypto-monnaies sont formées grâce aux hard forks

1. Lorsque les développeurs proposent des changements substantiels incompatibles avec les règles actuelles du réseau, un hard fork devient inévitable. Les nœuds qui ne sont pas mis à niveau continuent de suivre l'ancien protocole, créant une divergence permanente par rapport à la chaîne mise à jour.

2. Au moment de la fourche, chaque adresse avec un équilibre sur la chaîne d'origine reflète cet équilibre sur la nouvelle chaîne. Par exemple, si un utilisateur détenait 5 BTC avant un hard fork Bitcoin, il posséderait 5 unités de la nouvelle pièce aux côtés de son BTC d'origine, en supposant que le fork ait été parachuté.

C’est cette duplication qui permet la circulation immédiate de la nouvelle cryptomonnaie sans nécessiter de mécanismes de minage ou de distribution initiale.

3. Les mineurs doivent choisir quelle chaîne prendre en charge en allouant leur puissance de calcul. Leur décision influence la sécurité et la vitesse des transactions de chaque chaîne. Une chaîne dont la puissance de hachage est insuffisante devient vulnérable aux attaques et peut perdre sa crédibilité.

4. Les échanges jouent un rôle crucial dans la détermination de la viabilité de la nouvelle pièce. Si les principales plateformes répertorient le jeton forké, celui-ci gagne en liquidité et en visibilité, permettant aux traders d'acheter, de vendre et de spéculer sur sa valeur.

5. Le sentiment de la communauté et le soutien des développeurs déterminent si la nouvelle crypto-monnaie maintient son élan. Les projets avec des cas d'utilisation clairs, des équipes de développement actives et une gouvernance décentralisée ont tendance à survivre et à se développer au fil du temps.

Exemples célèbres de hard forks de crypto-monnaie

1. Bitcoin Les liquidités ont émergé en août 2017 à la suite de désaccords sur les limites de taille des blocs. Les partisans pensaient que des blocs plus grands (8 Mo contre 1 Mo pour Bitcoin) permettraient des transactions plus rapides et moins chères, résolvant ainsi les problèmes d'évolutivité.

2. Ethereum Classic est né d'un hard fork suite au tristement célèbre piratage de DAO en 2016. Alors que les développeurs d'Ethereum ont annulé le vol via un fork, une partie de la communauté a insisté pour préserver l'immuabilité, en continuant sur la chaîne d'origine.

3. Le Litecoin a subi des mises à niveau techniques mineures, mais aucune n’a abouti à une nouvelle monnaie. En revanche, Bitcoin Gold s'est lancé en 2017 pour rendre l'exploitation minière plus accessible en modifiant l'algorithme de preuve de travail.

Chacune de ces branches illustre comment les différences idéologiques, les débats techniques ou les incitations économiques peuvent conduire à la création d’actifs numériques indépendants.

4. Le réseau Zcash a connu un hard fork programmé appelé « Heartwood » en 2019, qui a activé le financement automatique de la trésorerie. Bien qu'il n'ait pas créé de nouvelle pièce, il a démontré comment les forks peuvent introduire des fonctionnalités de gouvernance sans diviser la chaîne.

5. Certains hard forks sont controversés et conduisent à une concurrence prolongée entre les chaînes. La division de Bitcoin Cash en 2018 en Bitcoin Cash ABC et Bitcoin SV illustre comment les différends entre développeurs et mineurs peuvent fragmenter même des réseaux récemment créés.

Foire aux questions

Qu'arrive-t-il à mes fonds lors d'un hard fork ? Lors d'un hard fork, vos avoirs sur la blockchain d'origine sont reflétés sur la nouvelle chaîne. Si vous contrôlez vos clés privées, vous avez généralement accès à la même quantité de nouvelle crypto-monnaie. Cependant, si vos pièces sont détenues sur un échange, la plateforme décide si elle prend en charge le fork et distribue les nouveaux jetons.

Un hard fork peut-il se produire sans créer une nouvelle pièce ? Oui, un hard fork n’entraîne pas toujours une nouvelle crypto-monnaie. Si tous les participants adoptent les règles mises à jour et abandonnent l’ancienne chaîne, le réseau continue sous le même nom avec des protocoles améliorés. De telles mises à niveau sont parfois appelées hard forks « planifiés » ou « non litigieux ».

Est-il sécuritaire de détenir des crypto-monnaies pendant un hard fork ? Détenir des cryptomonnaies pendant un hard fork comporte des risques, surtout si les clés privées ne sont pas gérées de manière sécurisée. Il existe un potentiel d'attaques par relecture, dans lesquelles une transaction sur une chaîne est répliquée de manière malveillante sur l'autre. L’utilisation de la protection contre la relecture et le retrait de fonds vers un portefeuille personnel avant un fork améliorent la sécurité.

Qui décide quand un hard fork a lieu ? Les hard forks sont proposés par les développeurs et nécessitent un consensus entre les opérateurs de nœuds, les mineurs et la communauté au sens large. Aucune entité ne contrôle le résultat. Si une partie importante du réseau n’est pas d’accord avec les changements, la chaîne se divise, conduisant à deux versions concurrentes.