Combien de Bitcoin existeront-ils un jour ?

Plafond d’approvisionnement total

1. Le protocole de Bitcoin impose une limite supérieure stricte au nombre de pièces pouvant être créées.

2. Ce plafond est codé en dur dans le code source Bitcoin sous la forme 21 000 000 BTC.

3. Aucun individu, développeur ou organisation ne possède la capacité de modifier cette valeur sans parvenir à un consensus quasi universel sur l’ensemble du réseau – un événement considéré comme pratiquement impossible dans le cadre de la gouvernance et des contraintes cryptographiques actuelles.

4. Chaque transaction Bitcoin, récompense de bloc et programme de réduction de moitié fonctionne dans cette limite immuable.

Calendrier d'extraction et réductions de moitié

1. Les nouveaux Bitcoin entrent en circulation exclusivement grâce aux récompenses minières accordées aux mineurs qui valident les blocs.

2. La récompense de bloc a commencé à 50 BTC par bloc et est divisée par deux environ tous les 210 000 blocs, soit environ tous les quatre ans.

3. Depuis la quatrième réduction de moitié en avril 2024, la récompense s'élève à 6,25 BTC par bloc .

4. La prochaine réduction de moitié le réduira à 3,125 BTC, puis à 1,5625 BTC, jusqu'à ce que la récompense devienne négligeable en raison de l'arrondi à la plus petite unité – le satoshi.

Chronologie finale de la génération de pièces

1. Les projections mathématiques indiquent que le dernier Bitcoin sera probablement extrait vers 2140.

2. Cette pièce finale n’arrivera pas sous la forme d’une unité complète mais sous la forme d’un montant fractionnaire accumulé au fil de décennies de subventions globales décroissantes.

3. Une fois le 21 millionième satoshi créé, aucun nouveau Bitcoin ne sera émis.

4. Les mineurs compteront uniquement sur les frais de transaction comme incitation économique, un modèle déjà testé pendant les périodes de forte congestion du réseau et de volatilité des frais.

Pièces perdues et inaccessibles

1. Bien que le protocole autorise 21 millions de BTC, une partie importante serait définitivement perdue.

2. Les estimations suggèrent qu'entre 3 et 4 millions de BTC sont irrécupérables en raison de clés privées oubliées, de pannes matérielles ou de portefeuilles égarés par les premiers utilisateurs.

3. Ces pièces perdues restent enregistrées sur la blockchain mais ne disposent pas des clés privées correspondantes nécessaires au mouvement ou aux dépenses.

4. Leur absence n’affecte pas le plafond strict mais réduit l’offre effective en circulation et intensifie la dynamique de rareté parmi les unités accessibles restantes.

Foire aux questions

Q : Le plafond de 21 millions peut-il être modifié via une mise à jour logicielle ? R : Non. La modification du plafond nécessiterait une mise à niveau coordonnée sur pratiquement tous les nœuds complets, les mineurs et les fournisseurs de portefeuilles. Un tel changement contredit la proposition de valeur fondamentale de Bitcoin et briserait le consensus, entraînant probablement un fork non--Bitcoin plutôt qu'une modification de Bitcoin lui-même.

Q : Existe-t-il des Bitcoin en dehors de la limite de 21 millions ? R : Non. Tous les soldes BTC valides proviennent des sorties originales de Coinbase et des transactions ultérieures ancrées dans le bloc Genesis. Les jetons contrefaits ou hors chaîne étiquetés « Bitcoin » mais non vérifiables dans le grand livre public ne constituent pas un véritable BTC.

Q : Le réseau Lightning crée-t-il de nouveaux Bitcoin ? R : Non. Le Lightning Network est un protocole de deuxième couche qui permet des transactions plus rapides et moins coûteuses en utilisant le BTC existant. Il ne frappe, ne détruit ni ne modifie l’offre totale – tous les soldes des canaux sont soutenus par des dépôts en chaîne.

Q : Que se passe-t-il lorsque les mineurs cessent de recevoir des récompenses de bloc ? R : Les frais de transaction deviennent le seul mécanisme de compensation. Les marchés payants ont déjà démontré leur réactivité aux évolutions de la demande, les utilisateurs faisant des enchères pour une inclusion prioritaire. La sécurité à long terme dépend de la question de savoir si les revenus issus des redevances restent suffisants pour soutenir une puissance minière honnête.