Haliey Welch und das Hawk Tuah Memecoin-Debakel

Die Geschichte, wie aus einem viralen Witz ein Kryptowährungsbetrug wurde

A memecoin, like most cryptocurrencies, has no inherent value. It is created to represent an internet meme, and its value is tied very loosely to that meme’s popularity; you could think of it as like owning stock in, say, a knock-knock joke. The most famous memecoin is Dogecoin, which was boosted by Elon Musk and refers to an internet-famous dog.

Ein Memecoin hat, wie die meisten Kryptowährungen, keinen inhärenten Wert. Es wurde erstellt, um ein Internet-Meme darzustellen, und sein Wert ist sehr lose an die Popularität dieses Memes gebunden. Man könnte es sich beispielsweise als einen Scherz vorstellen, der Aktien besitzt. Der bekannteste Memecoin ist Dogecoin, der von Elon Musk ins Leben gerufen wurde und sich auf einen im Internet bekannten Hund bezieht.

More recently, people have fixated on a coin called Hawk, as in “Hawk Tuah,” the meme of the year. The coin was created by a team of crypto people and by Haliey Welch, the cute, blond 22-year-old woman who brought us that phrase over the summer. You may know this part of the story: In June, a man-on-the-street interviewer approached Welch, out on the town in Nashville, and asked her, “What’s one move in bed that makes a man go crazy every time?” She replied with perfect comedic timing, in a thick Tennessee accent: “You gotta give ’em that hawk tuah and spit on that thang.” This was very funny and went viral on TikTok and elsewhere. (Bryce Harper, the married and Mormon first baseman for the Philadelphia Phillies, imitated it on national television.) In the months that followed, Welch built an online brand as a relatable country girl turned “queen of memes,” selling trucker hats, meeting Shaq, launching an app named after her boyfriend, appearing in a bit on Jimmy Kimmel Live, and so on.

In jüngerer Zeit haben sich die Leute auf eine Münze namens Hawk fixiert, wie zum Beispiel „Hawk Tuah“, das Meme des Jahres. Die Münze wurde von einem Team von Krypto-Leuten und von Haliey Welch geschaffen, der süßen, blonden 22-jährigen Frau, die uns diesen Satz im Sommer gebracht hat. Vielleicht kennen Sie diesen Teil der Geschichte: Im Juni trat ein Interviewer von der Straße an Welch in der Stadt Nashville heran und fragte sie: „Was ist eine Bewegung im Bett, die einen Mann jedes Mal verrückt macht?“ ” Sie antwortete mit perfektem komödiantischen Timing und einem starken Tennessee-Akzent: „Du musst ihnen diesen Mist geben und auf das Ding spucken.“ Das war sehr lustig und ging auf TikTok und anderswo viral. (Bryce Harper, der verheiratete und mormonische First Baseman der Philadelphia Phillies, ahmte es im nationalen Fernsehen nach.) In den folgenden Monaten baute Welch eine Online-Marke auf, als ein sympathisches Landmädchen zur „Königin der Memes“ wurde, Trucker-Hüte verkaufte und sich traf Shaq startete eine nach ihrem Freund benannte App, trat kurz bei Jimmy Kimmel Live auf und so weiter.

Now she’s in hot water because Hawk’s value went almost immediately to pennies—but not before some insiders were able to turn a quick profit. In an effort to quell the outrage, Welch and the people she had worked with on the coin hosted a live broadcast on X in early December. Welch made a short, chipper statement at the beginning, and then an assortment of men talked for nearly an hour. The first, a crypto-world figure who went by Doc Hollywood on X but has since wiped his account, ranted at listeners, challenging them to consider whether they truly understood the importance of Hawk. “Hawk Tuah is a cultural meme that everyone knows here in America,” he said. “So, if you want to be part of this meme community—dope.” Welch piped up near the end of the stream simply to tell everyone that she was going to bed. “Anyhoo,” she said, “I’ll see you guys tomorrow.”

Jetzt ist sie in Schwierigkeiten, weil Hawks Wert fast sofort auf ein paar Cent sank – aber nicht bevor einige Insider einen schnellen Gewinn erzielen konnten. Um die Empörung zu unterdrücken, veranstalteten Welch und die Leute, mit denen sie an der Münze gearbeitet hatte, Anfang Dezember eine Live-Übertragung auf X. Welch machte zu Beginn eine kurze, flotte Aussage, und dann unterhielten sich mehrere Männer fast eine Stunde lang. Der erste, eine Persönlichkeit aus der Kryptowelt, die auf „Hawk Tuah ist ein kulturelles Meme, das hier in Amerika jeder kennt“, sagte er. „Also, wenn du Teil dieser Meme-Community sein willst – dope.“ Gegen Ende des Streams meldete sich Welch zu Wort, nur um allen mitzuteilen, dass sie ins Bett gehen würde. „Jedenfalls“, sagte sie, „wir sehen uns morgen.“

But she didn’t reappear the next day. Instead, she vanished from the internet for weeks. She stopped releasing new episodes of her podcast, Talk Tuah (great name), and was quiet even as some of the other people involved in the coin made public statements about its spectacular failure. Then, news broke last week that a handful of people would attempt to sue her foundation (listed in the complaint as the Tuah the Moon Foundation) and various other parties, and Welch published a statement. “I am fully cooperating with and am committed to assisting the legal team representing the individuals impacted, as well as to help uncover the truth, hold the responsible parties accountable, and resolve this matter,” she wrote on X on Friday.

Doch am nächsten Tag tauchte sie nicht wieder auf. Stattdessen verschwand sie wochenlang aus dem Internet. Sie veröffentlichte keine neuen Episoden ihres Podcasts Talk Tuah (großartiger Name) und schwieg, obwohl einige der anderen an der Münze beteiligten Personen öffentliche Erklärungen zu ihrem spektakulären Scheitern abgegeben hatten. Dann wurde letzte Woche bekannt, dass eine Handvoll Leute versuchen würden, ihre Stiftung (in der Klage als Tuah the Moon Foundation aufgeführt) und verschiedene andere Parteien zu verklagen, und Welch veröffentlichte eine Erklärung. „Ich kooperiere voll und ganz mit dem Rechtsteam, das die betroffenen Personen vertritt, und setze mich dafür ein, dabei zu helfen, die Wahrheit aufzudecken, die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen und diese Angelegenheit zu lösen“, schrieb sie am Freitag auf X.

The people around her talked about the coin as a “community-building tool” and “a movement.” It was a fake currency that was artificially tied to a brief (and crass) display of charisma that took place months ago. The notion that the online-creator economy could somehow transmogrify this incident into profit for a whole “community” of strangers—that those strangers had come together around the meme in some meaningful way, and that it would be able to change all of their lives—is magical thinking that has to be unique to our times.

Die Menschen um sie herum sprachen von der Münze als einem „Werkzeug zum Gemeinschaftsaufbau“ und „einer Bewegung“. Es handelte sich um eine gefälschte Währung, die künstlich mit einer kurzen (und krassen) Zurschaustellung von Charisma in Verbindung gebracht wurde, die vor Monaten stattfand. Die Vorstellung, dass die Online-Creator-Wirtschaft diesen Vorfall irgendwie in Profit für eine ganze „Gemeinschaft“ von Fremden verwandeln könnte – dass diese Fremden sich auf sinnvolle Weise um das Meme herum zusammengeschlossen hätten und dass es ihr aller Leben verändern könnte – ist magisches Denken, das einzigartig für unsere Zeit sein muss.

The original Hawk Tuah joke was good, but it was such a slim piece of IP. How much could really be milked out of something like that? It was just a moment, hardly anything. Yet it was inescapable. There was so much Hawk Tuah this year. How much of it was real? As it turns out: not as much as it seems.

Der ursprüngliche Hawk-Tuah-Witz war gut, aber es war ein sehr dürftiges Stück IP. Wie viel lässt sich aus so etwas wirklich herausholen? Es war nur ein Moment, kaum etwas. Dennoch war es unausweichlich. Dieses Jahr gab es so viel Hawk Tuah. Wie viel davon war echt? Wie sich herausstellt: nicht so viel, wie es scheint.

The way Welch has told the story on her podcast, she initially spent weeks hiding from the Hawk Tuah meme, barricaded in her bedroom, streaming rom-coms. She was embarrassed by the joke, which she had told while drunk, and horrified by the number of people who had seen it. A friend persuaded her to come out of her room only because other people were profiting off her—selling bootleg merch and getting views on their own videos that used the clip. It would be silly not to get her own piece of the pie, especially because the pie might soon be gone. By July, she was everywhere.

So wie Welch die Geschichte in ihrem Podcast erzählt hat, verbrachte sie zunächst Wochen damit, sich vor dem Meme „Hawk Tuah“ zu verstecken, verbarrikadierte sich in ihrem Schlafzimmer und streamte romantische Komödien. Der Witz, den sie im betrunkenen Zustand erzählt hatte, war ihr peinlich, und sie war entsetzt über die Zahl der Menschen, die ihn gesehen hatten. Eine Freundin überredete sie nur, ihr Zimmer zu verlassen, weil andere Leute von ihr profitierten – indem sie Raubkopien verkauften und Aufrufe für ihre eigenen Videos erhielten, in denen der Clip verwendet wurde. Es wäre dumm, ihr eigenes Stück vom Kuchen nicht zu bekommen, vor allem, weil der Kuchen bald weg sein könnte. Im Juli war sie überall.

I became more interested in Welch in August, when she threw out the first pitch at a New York Mets game. She was there to raise money for an organization that gives service dogs to disabled veterans, and of course did not make any reference to oral sex. But people were furious nonetheless.

Mein Interesse an Welch wurde im August größer, als sie bei einem Spiel der New York Mets den ersten Pitch warf. Sie war dort, um Geld für eine Organisation zu sammeln, die Kriegsversehrten Diensthunde zur Verfügung stellt, und erwähnte Oralsex natürlich nicht. Aber die Leute waren trotzdem wütend.