Computerexperte, der Milliarden von Bitcoins gestohlen hat, zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt

Ilya Lichtenstein war der Initiator eines der größten Diebstähle einer virtuellen Geldbörse aller Zeiten, bevor er und seine Frau Heather Rhiannon Morgan einen ausgeklügelten Plan zur Liquidierung der gestohlenen Gelder in die Tat umsetzten

A computer expert who stole bitcoin worth billions of dollars at current prices — and then spent years laundering some of the hacked cryptocurrency with help from his wife — was sentenced to five years in prison Monday.

Ein Computerexperte, der Bitcoins im Wert von Milliarden Dollar zu aktuellen Preisen gestohlen hatte – und dann jahrelang mit Hilfe seiner Frau einen Teil der gehackten Kryptowährung gewaschen hatte – wurde am Montag zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.

Ilya Lichtenstein masterminded one of the largest-ever thefts from a virtual currency exchange before he and his wife, Heather Rhiannon Morgan, carried out an elaborate scheme to liquidate the stolen funds, according to federal prosecutors.

Nach Angaben der Bundesanwaltschaft war Ilya Lichtenstein der Drahtzieher eines der größten Diebstähle an einer virtuellen Geldbörse aller Zeiten, bevor er und seine Frau Heather Rhiannon Morgan einen ausgeklügelten Plan zur Liquidierung der gestohlenen Gelder durchführten.

U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly told Lichtenstein that his theft was “meticulously planned” and not an impulsive act.

Die US-Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly erklärte Lichtenstein, sein Diebstahl sei „akribisch geplant“ und keine impulsive Tat gewesen.

“It’s important to send a message that you can’t commit these crimes with impunity, that there are consequences to them,” she said.

„Es ist wichtig, die Botschaft zu senden, dass man diese Verbrechen nicht ungestraft begehen kann und dass sie Konsequenzen haben“, sagte sie.

Lichtenstein, who gets credit for the two years and nine months that he has spent in jail since his February 2022 arrest, expressed remorse for “wasting my talents on crime instead of a positive contribution to society.” He said he hopes that he can apply his expertise to fight cybercrime when he gets out of prison.

Lichtenstein, dem die zwei Jahre und neun Monate, die er seit seiner Verhaftung im Februar 2022 im Gefängnis verbracht hat, zugeschrieben werden, drückte sein Bedauern darüber aus, „meine Talente für Kriminalität verschwendet zu haben, anstatt einen positiven Beitrag zur Gesellschaft zu leisten“. Er sagte, er hoffe, dass er nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis sein Fachwissen zur Bekämpfung der Cyberkriminalität einsetzen könne.

“I want to take full responsibility for my actions and make amends any way I can,” he said.

„Ich möchte die volle Verantwortung für mein Handeln übernehmen und auf jede erdenkliche Weise Wiedergutmachung leisten“, sagte er.

The judge sentenced Morgan to 18 months in prison despite pleas from Lichtenstein that he was to blame for her involvement.

Der Richter verurteilte Morgan zu 18 Monaten Gefängnis, obwohl Lichtenstein geltend machte, dass er für ihre Beteiligung verantwortlich sei.

In August 2016, Lichtenstein hacked into a virtual currency exchange, Hong Kong-based Bitfinex, and stole approximately 120,000 in bitcoin. It was worth approximately $71 million at the time of the hack and would be valued at more than $7.6 billion at current market prices, according to prosecutors.

Im August 2016 hackte sich Lichtenstein in die virtuelle Börse Bitfinex mit Sitz in Hongkong ein und stahl etwa 120.000 Bitcoins. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war es zum Zeitpunkt des Hacks etwa 71 Millionen US-Dollar wert und würde bei aktuellen Marktpreisen einen Wert von mehr als 7,6 Milliarden US-Dollar haben.

Several months later, Lichtenstein began moving the stolen bitcoin in a string of complex transactions designed to conceal its path across a series of accounts and platforms. He enlisted his wife’s help in cleaning the stolen funds.

Einige Monate später begann Lichtenstein damit, die gestohlenen Bitcoins in einer Reihe komplexer Transaktionen zu verschieben, um ihren Weg über eine Reihe von Konten und Plattformen hinweg zu verbergen. Er nahm die Hilfe seiner Frau in Anspruch, um die gestohlenen Gelder aufzuräumen.

Lichtenstein, an entrepreneur and cryptocurrency investor, is a U.S. citizen born in Russia and grew up in a Chicago suburb. Morgan, a business owner and writer, adopted the alter ego “Razzlekhan” for performing rap songs and recording videos for her music.

Lichtenstein, ein Unternehmer und Kryptowährungsinvestor, ist ein in Russland geborener US-amerikanischer Staatsbürger, der in einem Vorort von Chicago aufgewachsen ist. Morgan, eine Geschäftsinhaberin und Autorin, adoptierte das Alter Ego „Razzlekhan“, um Rap-Songs aufzuführen und Videos für ihre Musik aufzunehmen.

Lichtenstein and Morgan were living in New York City when they were arrested in February 2022.

Lichtenstein und Morgan lebten in New York City, als sie im Februar 2022 verhaftet wurden.

Prosecutors had recommended a five-year prison sentence for Lichtenstein, who pleaded guilty in August 2023 to one count of money laundering conspiracy. They also recommended an 18-month prison sentence for Morgan, who pleaded guilty to the same charge.

Die Staatsanwaltschaft hatte eine fünfjährige Haftstrafe für Lichtenstein empfohlen, der sich im August 2023 wegen einer Verschwörung zur Geldwäsche schuldig bekannte. Sie empfahlen außerdem eine 18-monatige Haftstrafe für Morgan, der sich in derselben Anklage schuldig bekannte.

“Neither the hack nor the laundering scheme was an impulsive decision. The defendant (Lichtenstein) spent months attempting to gain access to Bitfinex’s infrastructure and get the accesses and permissions he needed in order to orchestrate his hack,” prosecutors wrote.

„Weder der Hack noch das Geldwäscheprogramm waren eine spontane Entscheidung. „Der Angeklagte (Lichtenstein) hat monatelang versucht, sich Zugang zur Infrastruktur von Bitfinex zu verschaffen und die Zugriffe und Berechtigungen zu erhalten, die er brauchte, um seinen Hack zu orchestrieren“, schrieben die Staatsanwälte.

Lichtenstein told his wife about the hack over three years later, but he initially solicited her help in laundering the proceeds “without explaining exactly what he was doing,” according to prosecutors.

Mehr als drei Jahre später erzählte Lichtenstein seiner Frau von dem Hack, bat sie jedoch zunächst um Hilfe bei der Geldwäsche, „ohne genau zu erklären, was er tat“, so die Staatsanwaltschaft.

Morgan “was certainly a willing participant and bears full responsibility for her actions, but she was a lower-level participant,” prosecutors wrote.

Morgan „war sicherlich eine willige Teilnehmerin und trägt die volle Verantwortung für ihre Handlungen, aber sie war eine untergeordnete Teilnehmerin“, schrieben die Staatsanwälte.

During family trips to Kazakhstan and Ukraine, Lichtenstein met with couriers who delivered him money that he smuggled back into the U.S.

Während Familienreisen nach Kasachstan und in die Ukraine traf sich Lichtenstein mit Kurieren, die ihm Geld überbrachten, das er zurück in die USA geschmuggelt hatte

“Over half a decade, the defendant engaged in what IRS agents described as the most complicated money laundering techniques they had seen to date,” prosecutors wrote.

„Über ein halbes Jahrzehnt hinweg war der Angeklagte an den von IRS-Agenten als den kompliziertesten Geldwäschetechniken beteiligt, die sie bisher gesehen hatten“, schrieben die Staatsanwälte.

Bitcoin is the largest and oldest cryptocurrency, which is digital money that typically isn’t backed by any government or banking institution.

Bitcoin ist die größte und älteste Kryptowährung, also digitales Geld, das normalerweise nicht von einer Regierung oder einem Bankinstitut unterstützt wird.

The couple successfully laundered about 21% of the funds stolen from Bitfinex. The laundered money was worth at least $14 million at 2016 prices. Its value would have exceeded $1 billion at the time of their 2022 arrest.

Das Paar hat etwa 21 % der von Bitfinex gestohlenen Gelder erfolgreich gewaschen. Das gewaschene Geld hatte zu Preisen von 2016 einen Wert von mindestens 14 Millionen US-Dollar. Zum Zeitpunkt ihrer Festnahme im Jahr 2022 hätte ihr Wert eine Milliarde US-Dollar überschritten.

“He became one of the greatest money launderers that the government has encountered in the cryptocurrency space,” prosecutors wrote.

„Er wurde zu einem der größten Geldwäscher, denen die Regierung im Bereich der Kryptowährungen begegnet ist“, schrieben die Staatsanwälte.

An attorney for Bitfinex said the hack “devastated” its finances and its reputation with its customers, with the stolen funds accounting for approximately 36% of the company’s assets at the time of theft.

Ein Anwalt von Bitfinex sagte, der Hack habe seine Finanzen und seinen Ruf bei seinen Kunden „verwüstet“, wobei die gestohlenen Gelder zum Zeitpunkt des Diebstahls etwa 36 % des Unternehmensvermögens ausmachten.

“Bitfinex had to take unprecedented and immediate action to ensure that any losses from the Hack would ultimately be borne by Bitfinex and its shareholders alone, not its customers,” the lawyer, Barry Berke, wrote in a letter to the judge.

„Bitfinex musste beispiellose und sofortige Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass alle Verluste aus dem Hack letztendlich nur von Bitfinex und seinen Aktionären und nicht von seinen Kunden getragen werden“, schrieb der Anwalt Barry Berke in einem Brief an den Richter.

A prosecutor said Lichtenstein immediately began cooperating with federal authorities after his arrest, helping them with other cybercrime investigations.

Ein Staatsanwalt sagte, Lichtenstein habe nach seiner Festnahme sofort begonnen, mit den Bundesbehörden zusammenzuarbeiten und ihnen bei anderen Ermittlungen wegen Cyberkriminalität zu helfen.

Over 96% of the stolen funds have been recovered, with help from Lichtenstein, according to defense attorney Samson Enzer. The “vast bulk” of the stolen money was never spent, the lawyer said.

Laut Verteidiger Samson Enzer wurden mit Hilfe von Lichtenstein über 96 % der gestohlenen Gelder wiedergefunden. Der „große Teil“ des gestohlenen Geldes sei nie ausgegeben worden, sagte der Anwalt.

“This is not an evil person,” Enzer said. “This is a good person who made some very bad mistakes.”

„Das ist kein böser Mensch“, sagte Enzer. „Das ist ein guter Mensch, der einige sehr schlimme Fehler gemacht hat.“