Was ist eine Kryptowährung?

Das Konzept einer durch Kryptographie gesicherten digitalen Währung existiert mindestens seit 1983, als der amerikanische Kryptograph David Chaum Ecash einführte. Allerdings war Bitcoin (BTC) die erste Kryptowährung, die im Januar 2009 wirklich allgemeine Anerkennung fand.

Die wichtigste Innovation von Bitcoin war die Verwendung von Blockchain – einem verteilten, kryptografisch gesicherten Hauptbuch aller jemals stattgefundenen BTC-Transaktionen. Durch die Verwendung der Blockchain kann das Bitcoin-Netzwerk – das aus zahlreichen unabhängigen Knoten besteht, die sich alle auf freiwilliger Basis für eine Teilnahme entscheiden – effektiv funktionieren, ohne dass eine zentrale Behörde wie eine Bank zur Durchsetzung der Regeln erforderlich ist.

Die Bitcoin-Blockchain wird durch den Einsatz des Proof-of-Work gepflegt und aktualisiert – ein rechenintensiver Konsensalgorithmus auf Basis kryptografischer Hash-Funktionen, der sicherstellt, dass kein neuer Bitcoin ohne erheblichen Aufwand erstellt werden kann und alle BTC-Transaktionen zuverlässig und dauerhaft sind verzeichnet.

Das Erscheinen von Bitcoin inspirierte zu einem weiteren Wachstum der Kryptowährungsbranche, die im Jahr 2020 aus Zehntausenden Kryptowährungen verschiedener Art besteht, die zusammen Hunderte von Milliarden Dollar wert sind.

Einige davon sind, ähnlich wie Bitcoin, vollständig dezentrale Proof-of-Work-Coins, wie Bitcoin Cash (BCH), Litecoin (LTC) oder Monero (XMR). Andere verwenden andere Konsensalgorithmen wie Tron (TRX), Tezos (XTZ) oder Dash (DASH), die alle Proof-of-Stake verwenden. Andere wiederum basieren auf privaten Blockchains, die von Unternehmen für den internen Gebrauch betrieben werden und für die breite Öffentlichkeit nicht zugänglich sind. Doch eines haben sie alle gemeinsam: Der Betrieb ihrer Netzwerke ist durch kryptografische Algorithmen gesichert.